[시사종합신문 = 오승택 기자] 순천농협(조합장 최남휴)이 지역 대표 품종인 ‘새청무 쌀(나누우리)’의 안정적인 유통망 확대를 위해 본격적인 행보에 나섰다.

순천농협은 4월 8일 오후2시, 순천농협 미곡종합처리장(RPC)에서 순천 쌀 전국 유통망 확대를 위한 상차식을 성황리에 개최했다. 이번 성과는 지난 2025년 11월 체결된 ‘전라남도-GS리테일 간 새청무 쌀 공급 업무협약’의 결실로, 전라남도와 순천시, 농협유통 및 순천농협의 긴밀한 협력과 소통이 만들어낸 쾌거이다.

이날 행사에는 순천농협 관계자를 비롯해 김영석 전라남도 친환경농업과장, 순천시 관계자 및 지역 농업인들이 참석해 순천 쌀의 판로 확대라는 역사적 의미를 함께 나누었다.

순천 쌀을 공급받는 GS리테일은 대한민국 대표 편의점 GS25와 슈퍼마켓 GS더프레시 등 다양한 생활 밀착 플랫폼을 운영하며 고객의 라이프스타일을 선도하고 있는 기업이다. GS리테일은 전국적인 유통망을 활용해 순천 쌀을 도시락, 김밥 등 가공용으로 사용할 계획이며, 이를 통해 제주도를 포함한 전국 각지에 순천 쌀의 우수한 맛을 전파하게 된다.

이번 협력을 통해 공급되는 물량은 연간 약 2,000톤으로(약 60억 원 규모) 농산물 가격 하락 및 생산비 증가로 어려움을 겪는 지역 농가의 소득 증대와 순천쌀 브랜드 인지도에 크게 기여할 것으로 기대된다.

순천의 청정 자연환경에서 생산된 ‘새청무 쌀’은 우수한 밥맛과 뛰어난 식감으로 이미 소비자들 사이에서 정평이 나 있다. 순천농협은 철저한 품질 관리와 안정적인 생산 시스템을 통해 프리미엄 시장에서의 경쟁력을 강화해 왔으며, 그 결과 전라남도가 선정하는 ‘전남 10대 고품질 브랜드 쌀’에 총 6회 선정되는 등 객관적인 우수성을 입증해 왔다.

최남휴 순천농협장은 인사말을 통해 ‘이번 GS리테일과의 협력은 순천 새청무 쌀(나누우리)의 우수성을 전국에 알리고 안정적인 판로를 확보하는 중요한 전환점이 됐다“며 ”앞으로도 다양한 유통 채널을 지속적으로 발굴해 지역 농산물의 경쟁력을 높이고, 농업인들에게 실질적인 도움이 되는 협동조합의 역할을 다하겠다“고 강조했다.

한편 순천농협은 앞으로도 계약재배를 통한 지속적인 품질관리와 전략적인 브랜드 마케팅을 병행하여 ’순천 쌀‘의 시장 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.