[시사종합신문 = 오승택 기자] 천년고찰 강진 백련사에서 지난 28일 열린 제6회 백련사 차와 사찰음식 경연대회가 성황리에 마무리됐다.

‘동백꽃에 담긴 사찰음식’을 주제로 열린 이번 행사에는 강진원 강진군수, 서순선 강진군의회 의장을 비롯한 관내 기관‧사회단체장과 불자, 관광객이 참석한 가운데 기념행사가 진행됐다.

이번 경연대회는 발효음식을 주제로 한 사찰음식 특별전시와 백련사 차, 다식 전시가 백련사 만경루에 마련돼 관람객들의 큰 관심을 끌었으며, 사찰음식의 깊이와 전통을 한눈에 살펴볼 수 있는 기회를 제공했다.

현장에서 직접 조리 과정을 선보이는 라이브경연에는 8개 팀이 참가해 창의적이고 정갈한 사찰음식을 선보이며 열띤 경쟁을 펼쳤다.

이와 함께 이번 대회에서는 지난해 우승자와 심사위원장이 참여한 사찰음식 라이브 공연과 더불어 사찰음식 만들기 체험프로그램 등 다양한 부대행사가 함께 진행돼 관람객들에게 풍성한 볼거리와 직접 참여할 수 있는 기회를 제공했다. 라이브 경연과 공연 음식 모두 직접 시식할 수 있는 기회가 마련돼 관람객들에게 큰 인기를 끌며 현장의 열기를 더했다

백련사 주지 설도스님은 “사찰음식은 단순한 먹거리를 넘어 수행과 치유의 의미를 담고 있는 소중한 문화유산”이라며 이번 대회를 통해 사찰음식의 가치가 널리 알려지고, 현대인들에게 건강한 식문화로 자리잡기를 기대한다“고 밝혔다.

강진원 강진군수는 ”제3회 강진 백련사 동백축제와 연계해 열린 이번 경연대회가 사찰음식의 깊은 가치를 알리는 계기가 되고, 자연과 전통이 어우러진 힐링의 시간이 되기를 바란다“고 말했다.