[시사종합신문] 따스한 봄바람과 함께 전국 각지에서 ‘1004섬’ 신안을 찾는 등산객들의 발길이 이어지고 있다. 자은도 분계해변의 울창한 송림부터 암태도 승봉산의 탁 트인 다도해 절경까지, 신안의 산들은 바다와 어우러진 독특한 매력으로 상춘객들을 유혹한다.

하지만 설레는 마음으로 오른 산행길이 자칫 예기치 못한 사고로 이어질 때, 우리를 안전하게 집으로 인도할 ‘생명의 번호’가 있다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 바로 ‘국가지점번호’다.

신안군은 지형 특성상 1,000여 개의 크고 작은 섬들로 이루어져 있다. 섬 산행은 육지의 산보다 고도는 낮을지 모르나, 해무(海霧)가 잦고 기상 변화가 심해 방향 감각을 잃기 쉽다.

특히 민가와 멀리 떨어진 험한 지형에서 부상을 당하거나 조난이 발생했을 때, 등산객이 자신의 정확한 위치를 설명하기란 결코 쉬운 일이 아니다. 주변에 보이는 것이라곤 나무와 바위, 그리고 멀리 보이는 바다뿐이기 때문이다.

이런 긴박한 상황에서 소방대원에게 가장 확실한 이정표가 되어주는 것이 국가지점번호다. 국가지점번호는 전 국토를 격자형으로 나누어 지점마다 부여한 번호(예: 다사 1234 5678)로, 한글 문자 2자와 숫자 8자로 구성되어 있다. 도로명주소가 없는 산악이나 해안가 등 비거주 지역의 위치를 나타내는 유일한 국가 표준 번호 체계다.

신안소방서에서는 매년 주요 등산로와 사고 위험 지역에 설치된 국가지점번호판을 일제 점검하고 있다. 사고 발생 시 신고자가 이 번호를 알려주면, 상황실에서는 즉시 GPS 좌표로 변환하여 구조대원에게 전송한다. 이는 수색 범위를 획기적으로 줄여 ‘골든타임’을 확보하는 결정적인 열쇠가 된다.

안전한 섬 산행을 위해 필자는 다음 세 가지를 당부드리고 싶다.
첫째, 산행 중 국가지점번호판을 발견하면 반드시 눈여겨보라. 번호를 외우기 힘들다면 스마트폰으로 사진을 찍어두는 것도 좋은 방법이다. 내가 어디쯤 와 있는지 확인하는 습관이 사고 시 나를 살리는 생명줄이 된다.

둘째, 사고 시에는 당황하지 말고 119에 국가지점번호를 우선적으로 알려라. 정확한 지명을 모르는 외지 관광객이라도 번호만 불러주면 소방대원은 오차 없이 현장에 도착할 수 있다.

셋째, 산행 전 기상 상황을 반드시 확인하고 여유 있는 일정을 잡아야 한다. 섬 지역은 육지보다 해가 빨리 지고 온도가 급격히 떨어질 수 있으므로 무리한 산행은 금물이다.

조난은 예고 없이 찾아온다. 하지만 우리가 국가지점번호라는 ‘안전 나침반’ 사용법만 제대로 알고 있다면, 신안의 아름다운 비경은 두려움이 아닌 치유와 휴식의 공간으로 기억될 것이다. 올봄, 1004섬을 찾는 모든 이들이 국가지점번호를 마음속에 새기고 안전한 산행을 즐기길 소망한다.