[시사종합신문 = 오승택 기자] 전북특별자치도는 3월 29일부터 군산~제주 노선 항공편을 하루 3회로 확대 운항한다고 20일 밝혔다.

이번 증편은 국토교통부의 2026년 하계 정기 항공편 일정 확정에 따라 추진되는 것으로, 도민의 항공교통 편익을 높이고 군산공항 이용 활성화를 위한 조치다.

군산공항은 그동안 하루 2회 운항 체계로 운영돼 왔으나, 이용객 증가와 항공 수요 회복에 따라 추가 증편 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 실제 탑승률은 올해 1월 80%에서 2월 86%를 기록하는 등 상승세를 나타내고 있다.

이번 증편으로 군산→제주 노선에는 오전 11시 10분, 제주→군산 노선에는 오전 9시 20분 출발편이 각각 신설된다. 이에 따라 시간대 선택 폭이 넓어져 도민의 이동 편의성이 한층 높아질 것으로 기대된다.

군산공항은 운항 안정성 측면에서도 개선 성과를 보이고 있다. 2025년 10월 부터 2026년 2월까지 집계된 동계기간 결항률은 0.6%로, 전년 대비 5.8%p 낮아졌다. 이는 제·방빙시설 도입과 제설 대응체계 강화에 따른 결과로, 기상 여건에도 불구하고 안정적인 운항 환경을 유지한 것으로 평가된다.

아울러 도는 군산공항 이용 활성화를 위해 여행사를 대상으로 한 승객 유치 재정지원 사업도 병행하고 있다. 여행사가 승객을 유치할 경우 1인당 편도 5,000원을 지원하는 방식으로, 항공 수요 창출과 지역경제 활성화에 보탬이 될 것으로 전망된다.

전북자치도 관계자는 “군산공항은 전북의 하늘길이자 도민의 삶의 질을 높이는 핵심 기반으로, 이동권 보장과 지역경제 활성화에 중요한 역할을 담당하고 있다”며 “앞으로도 안정적인 운항 여건 조성과 이용객 편의 증진을 위해 지속적으로 힘써 나가겠다”고 말했다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net