[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주광역시(시장 강기정)는 6일 구례군 백두대간생태교육장 세미나실에서 ‘광주전남 통합 구례군 상생토크’를 열고, 구례 발전 전략과 통합 이후 변화에 대해 구례군민들과 소통했다.

이날 상생토크는 전남 시·군을 순회하며 진행 중인 열 번째 자리로, 지리산과 섬진강 등 구례군의 천혜 생태 자원과 천년문화자산을 활용한 광주·전남의 균형발전 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 강기정 광주시장을 비롯해 오수미 구례군 부군수, 읍면 주민대표, 구례군민 등 120여 명이 참석해 광주전남 통합 추진에 대한 높은 관심을 보였다.

강기정 시장은 광주전남 통합 추진 상황과 향후 일정, 통합에 대한 정부 특전(인센티브) 등을 설명하며 통합의 추진 의지를 밝혔다. 이어 구례군과 관련된 특별법안 특례조항으로 ▲생태관광 활성화 지원 ▲문화유산 보존 및 활용 ▲지역 교통 기반시설 개선 등을 소개했다. 특히 구례의 풍부한 자연환경과 문화유산을 기반으로 생태관광과 문화산업을 육성하고, 광주와 협력을 통해 지역 발전을 이끌겠다는 구상을 밝혔다.

강 시장은 ▲전라선 고속화 등 광역교통망 확충 ▲유기농산업 등 농·수·축산업과 AI를 결합한 미래산업 육성 ▲지리산·섬진강 권역 체류관광 거점 조성 ▲모두가 ‘광주다움 통합돌봄’을 누리는 돌봄특구 지정 등 행정통합 핵심특례를 설명했다.

이어진 질의응답에서 구례군민들은 통합 예산 배정, 불이익은 없는지 등에 대해 질문했다. 강 시장은 이에 대해 “특별법에는 불이익 배제 원칙이 명확히 담겨있다. 통합은 1+1=2가 아니라 3 이상이 되게 하는 것”이라고 말했다.

강기정 광주시장은 “통합은 소멸위기의 지방을 살려보자는 것이다. 통합은 서로 관심을 갖는 것이고, 연결하는 것이다”며 “사람이 오고, 관광객이 오고, 소득을 올릴 수 있도록 구례의 희망을 함께 키워나가자”고 말했다.

광주시는 이번 상생토크에서 제시된 구례군민의 의견을 종합해 지역 특성과 강점을 반영한 맞춤형 통합 전략을 구체화해 나갈 방침이다.