[시사종합신문 = 오승택 기자] 장수군은 행정안전부와 산림청이 공동으로 주관하는 ‘외신기자 프레스투어’가 지난 26일 장수군 일원에서 개최됐다고 밝혔다.

중앙부처 간 협업으로 마련된 이번 행사에서는 4개국 외신 기자단을 비롯한 관계 공무원 총 20여 명이 참석한 가운데 지역 특성을 살린 지방소멸 대응 사례를 직접 살펴보는 뜻깊은 시간을 가졌다.

방문단은 먼저 트레일 안내센터를 방문해 ‘생활권 로컬브랜딩 사업’인 ‘장수군 트레일빌리지’ 전반에 대한 설명을 듣고 관계자와 질의응답하는 시간을 가졌다.

이어 외신 기자단은 이날 장수종합경기장에서 열린 ‘제6회 장수트레일레이스’ 대회 현장을 직접 방문해 장수군의 청정한 자연환경과 지역 자원을 활용한 대회의 현장을 직접 시찰하며 많은 관심을 가졌다.

또한, 논개활공장, 장수종합경기장, 수분마을보급소(CP) 등 주요 거점을 둘러보며 장수트레일빌리지와 장수트레일레이스 대회 현장에서 장수러닝크루 대표와 트레일레이스 참가 선수들을 만나 인터뷰를 진행하기도 했다. 특히 이번 대회는 국내 최초이자 최장거리 코스로 주목받는 100마일 코스가 처음 선보이며 장수군이 산악레저와 스포츠 관광의 거점으로 성장하고 있음을 보여주는 계기가 됐다.

행정안전부가 주관하는 ‘생활권 로컬브랜딩 사업’은 생활권 단위 고유자원을 활용해 지역 자생력을 높이고 지속 가능한 성장을 지원하는 사업으로 군은 2023~2024년 공모사업에 선정돼 국비 8억 원을 확보했다. 이에 군은 올해까지 ‘장수군 트레일 빌리지’를 조성해 트레일레이스의 성지 ‘한국의 샤모니’로 거듭날 수 있는 기반을 마련할 계획이다.

최훈식 군수는 “외신 기자단에 우리 군의 우수 정책사례를 소개할 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 지역 특색을 살린 로컬브랜딩 사업 등을 통해서 지역소멸 위기에 적극 대응하고 지속가능한 장수를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net