[시사종합신문 = 오승택 기자] 완도군의회 조인호 의원이 전라남도의원 출마를 공식 선언했다. 조 의원은 “군민과 함께 걸어온 정치 여정을 이제 전남 전체를 향한 책임으로 확장하겠다”며 도의회 도전을 결심한 배경을 밝혔다.

조 의원은 완도군의원으로 첫 발을 내디딘 이후 4선 동안 줄곧 ‘군민의 불편을 외면하지 않는 정치’를 의정 철학으로 삼아왔다. 그는 “길이 막히면 함께 돌아보고, 배가 끊기면 그 이유를 끝까지 따지는 것이 정치의 출발이었다”며 “현장에서 시작된 문제의식이 곧 조례와 정책으로 이어졌다”고 강조했다.

특히 조 의원은 전국도서지역 기초의원 협의회 회장으로 활동하며 도서지역 교통권 보장에 힘써왔다. 도서지역 여객선 야간운행 확대, 섬 주민 여객선비 지원 등은 대표적인 성과로 꼽힌다. 이와 함께 공공심야약국 지원 조례 제정, 외국인 계절근로자 제도 정비 등을 통해 의료 공백과 농어촌 인력난 해소에도 기여해 왔다.

조 의원은 “이 모든 정책은 책상이 아닌 군민의 목소리에서 출발했다”며 “현장에서 듣고, 확인하고, 제도로 완성하는 과정이 정치의 본질이라고 믿는다”고 말했다.

다만 그는 군의회 활동을 이어오며 분명한 한계 또한 절감했다고 밝혔다. 도서지역 교통 문제, 의료 인프라 확충, 해양·수산 정책, SOC 예산 확보 등 주요 현안들이 군 단위 차원만으로는 해결되기 어려웠다는 것이다. 조 의원은 “필요성과 절박함은 분명한데, 결정권이 닿지 않는 위치에 있다는 현실이 늘 숙제로 남았다”고 털어놨다.

이러한 문제의식이 전라남도의원 출마로 이어졌다. 조 의원은 “군민의 요구가 더 이상 건의로만 머물러서는 안 된다”며 “이제는 예산과 정책을 실제로 결정하는 자리에서 완도의 목소리를 반영해야 할 때”라고 강조했다.

완도군의회 조인호 의원

조 의원은 도의회 진출 시 세 가지 원칙을 제시했다. ▲현장을 정책의 출발점으로 삼는 의정 ▲예산과 제도로 결과를 만드는 의정 ▲완도에서 검증된 정책을 전남 전역으로 확장하는 의정이다. 그는 “완도가 쌓아온 도서·해양·농어촌 분야의 경험을 전남의 경쟁력으로 만들겠다”고 밝혔다.

끝으로 조 의원은 “정치는 약속이 아니라 책임”이라며 “군의원 4선 동안 지켜온 그 책임을 이제 전남 전체에서 실천하겠다”고 말했다. 이어 “지역의 새로운 정치 신인에게 길을 내어주고, 저는 더 넓은 무대에서 역할을 다하겠다”며 지지를 호소했다.

한편 조 의원은 “군민과 함께 걸어온 길을 도민의 삶으로 이어가겠다”며 “붉은 말의 해를 맞아 모두가 소망을 향해 힘차게 나아가길 바란다”고 덧붙였다.