[시사종합신문 = 오승택 기자] 함평군(군수 이상익)이 서해안철도 건설의 국가계획 반영과 조기 착공을 위해 전남·전북 5개 시군(함평·영광·군산·부안·고창)과 손잡고 공동 대응에 나섰다.

함평군은 6일 “강하춘 함평군 부군수를 비롯해 장세일 영광군수, 강임준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수가 함께 지난 5일 서울 국토발전전시관 회의실에서 김윤덕 국토교통부 장관을 만나 ‘서해안철도(새만금~목포) 건설사업’의 제5차 국가철도망 구축계획 반영과 조기 착공을 건의했다”고 밝혔다.

5개 시군 단체장은 서해안 지역이 중국·베트남 등 아시아 주요국과 인접한 전략적 요충지이자, 넓은 평야와 풍부한 해안 자원을 갖춘 미래 성장 가능성이 높은 만큼, 교통 인프라 확충 필요성과 국가 균형발전의 당위성을 강조했다.

특히, 김영록 전남도지사와 김관영 전북특별자치도지사가 공동 서명한 건의문과 양 지역 10만 명의 주민이 참여한 서명부를 함께 전달하며, 서해안철도 건설에 대한 지역의 강력한 의지를 표명했다.

서해안철도(새만금~목포) 건설사업은 한반도 U자형 철도망 완성을 위한 마지막 연결 구간으로, 새만금·부안·고창·영광·함평·목포를 잇는 총연장 110km, 사업비 약 4조7,900억 원 규모의 대형 국가철도사업이다.

서해안철도 노선이 완공되면 ▲서해안권 교통 접근성 대폭 개선 ▲국가 균형발전 촉진 ▲새만금·한빛원전·빛그린산단 등 산업벨트 물류 효율화 ▲서해안 관광 활성화 등 전남·전북 서해안권을 아우르는 산업·관광·물류의 핵심 축이 될 것으로 기대된다. 아울러, 강하춘 부군수는 이날 면담에서 서해안철도 건의와 함께 ‘광주 삼도~함평 나산 광역도로 확장사업’이 제5차 대도시권 광역교통 시행계획에 반영할 것을 요청했다.

해당 사업은 함평군과 광주광역시를 연결하는 산업·경제·생활권 네트워크 강화를 목표로 하며, 현재 양 지자체가 공동으로 조성 중인 빛그린산단과 연계해 서부권 산업벨트의 교통 경쟁력 향상과 지역균형발전의 기반을 다지는 핵심 교통 인프라 사업으로 평가된다.

이상익 함평군수는 “서해안철도는 전남·전북을 잇는 서해안 지역이 함께 도약할 수 있는 국가적 과제”라며 “인접 시군과 긴밀히 협력해 국회와 정부에 지역의 의지를 적극 전달하고, 반드시 제5차 국가철도망 구축계획에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.