[시사종합신문 = 오승택 기자] “함께 일하고, 함께 배우며, 함께 행복을 나누는 소중한 시간이었습니다”

광주광역시 서구(구청장 김이강)가 어르신들이 ‘일’을 통해 삶의 의미와 행복을 새롭게 발견할 수 있도록 돕는 특별한 교육을 진행했다.

서구는 15일~22일 4차례에 걸쳐 서빛마루문예회관에서 노인일자리 참여 어르신 1200여 명을 대상으로 교육과 토크 콘서트가 어우러진 ‘합동 소양 및 활동 교육’을 개최했다. 이번 교육은 단순한 근로 지침 전달에서 벗어나 감동과 공감, 자존감 회복을 주제로 한 ‘콘서트형 소양 교육’으로 진행돼 큰 호응을 얻었다.

1부 교육은 나명진 광주보건대학교 교수가 맡아 ‘작은 실천이 큰 행복을: 무력감 이기는 생활법’을 주제로 강연을 펼쳤다. 나 교수는 “행복은 일상의 작은 선택에서 비롯된다”며 일의 의미를 되찾고 마음의 활력을 회복하는 방법을 제시했다.

이어진 2부는 김이강 서구청장이 직접 ‘함께 살아가는 힘, 배려 그리고 행복’이라는 주제의 토크 콘서트를 열었다. 김 청장은 “일자리 교육이 근로 역량을 높이는 자리를 넘어, 세대 간 연대와 배려의 가치를 배우는 시간이어야 한다”며 “국가 발전을 이끌어온 어르신 세대가 이제는 일의 보람 속에서 행복을 되찾고, 함께 살아가는 행복한 공동체를 만들어가야 할 때”라고 강조했다. 이날 김 청장은 김혜일 행복협력관과 기타와 피아노 연주를 함께 선보이며 따뜻한 분위기를 더했다.

이번 교육은 단순한 근로 중심의 교육을 넘어 어르신 스스로 삶의 의미와 행복을 되돌아보는 ‘자존감의 교육’으로 확장된 것이 특징이다.

한편 서구는 ‘함께서구 행복학교’를 통해 부모와 아이들에게는 경쟁이 아닌 진로 중심의 교육을 지원하고, 어르신들에게는 자립과 사회참여를 돕기 위한 노인일자리 사업을 지속 확대하고 있다.

올해는 전년 대비 13% 늘어난 7257명의 어르신에게 일자리를 제공하고 있으며 주요 일자리 유형으로는 ▲어린이 등하교 지원 ▲동네 환경정비 ▲보육도우미 등으로 어르신들이 자신의 경험과 적성에 맞는 활동을 선택할 수 있도록 지원하고 있다.