[시사종합신문 = 오승택 기자] 곡성군(군수 조상래)은 지난 2일 광주MBC 공개홀에서 열린 ‘2025 남도 우리술 품평회’에서 농업회사법인 시향가의 ‘네오 40’이 새술마루상과 증류주 부문 최우수상과 새술마루상을 동시에 받으며 2관왕을 차지했다고 3일 전했다.

전라남도가 주최하고 (사)전남전통주생산자협회가 주관하는 ‘남도 우리술 품평회’는 매년 전남 술의 가치와 우수성을 알리고 전통주 산업의 발전을 도모하기 위해 개최되는 전라남도의 대표적인 주류 품평회다.

올해 품평회에는 탁주, 증류주, 약·청주, 기타 4개 부문에 45개 제품이 출품되었으며, ‘네오 40’은 증류주 부문에서 8개 제품과 경쟁하여 높은 평가를 받아 최우수상과 새술마루상을 받는 쾌거를 이뤘다.

수상작인 ‘네오 40’은 세계최초로 가루미(바로미2)쌀을 원료로 빚은 증류주로 지난 6월 25일에 첫 출시하였다. 특히, 유명셰프 최강록과의 협업도 통해 개발된 이 술은 곡성산 가루미쌀 100%를 사용해 쌀 본연의 순수하고 고소한 맛을 잘 살렸다는 호평을 받고 있다.

시향가 양숙희 대표는 “네오40의 개발과 출시를 위해 함께 고생했던 시간들이 떠오른다”라며, “이번 수상은 그 노력에 대한 값진 보답이며, 앞으로도 전통주의 가치를 높이고 지역 농산물의 우수성을 알리는 데 앞장서겠다”라고 수상 소감을 밝혔다.

곡성군 관계자는 “다가오는 추석에는 지역의 우수 농산물로 빚은 우리 전통술을 애용해 주시길 바란다라며, ‘네오 40’은 곡성몰, 카카오톡 선물하기, 우리술한잔(전통주 유통 플랫폼)에서 구입할 수 있다. 앞으로도 곡성의 유기농 가루미와 전남 쌀의 우수성을 알릴 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”라고 말했다.