[시사종합신문 = 오승택 기자] 17일 더불어민주당 이개호 의원(전남 담양·함평·영광·장성)은 보도자료를 통해 광주송정역에서 서울행 열차표 예매가 하늘의 별따기라며 KTX호남선 증편과 수송력 개선을 촉구했다.

이개호 의원은 거의 매일 서울행 열차편을 이용하고 있는데 주말 표는 2주전에도 매진이 되고 평일 표도 시간을 맞춰 구매 구하기가 쉽지 않다며 증편과 함께 수송력 개선을 지적했다.

실제 KTX 호남선 이용객은 지난 2022년 일일 9천8백명, 연간 360만명에서 지난해는 일일 1만2천명, 연간 432만명으로 증가했지만 운행 편수는 평일 광주송정역은 46회에 그치고 있다.

호남선 증편이 어려운 이유는 선로용량 부족 문제이다. 코레일측은 2028년 평택~오송 2복선화 사업이 완료되어야 선로 용량이 확대되어 열차 증편이 개선될 것으로 보고 있다. 평택~오송 구간의 선로 용량은 하루 190회선으로 경부고속선과 수서고속선이 합류해 선로 포화 상태라 새로운 열차를 추가 투입하는 것은 불가능한 상황이라는 설명이다.

그러나 이 의원은 “코레일이 이용률과 운행 배분 등 회사 이익만을 우선하고 호남선을 이용하는 고객들의 어려움은 외면하고 있다”며 “증편이 기술적으로 어려우면 당분간 좌석 수가 많은 신형 열차를 투입해서 좌석 수를 늘려야 한다”고 촉구했다.

현재 호남선에는 주로 10량 편성의 363석 열차를 운행하고 있는데 새로운 고속열차인 EMU-320(KTX-청룡)은 16량 편성으로 515석에 달한다. 또 경부선으로 운행되는 KTX-1은 20량 편성으로 935명의 승객을 수송할 수 있다.