[시사종합신문 = 오승택 기자] 산악자전거(MTB, Mountain Bike) 명소 무주군이 한국산악자전거연맹과 손을 잡았다. 지난 14일 업무협약을 맺은 두 기관은 앞으로 산악자전거(MTB) 기반 조성 및 활성화에 힘쓰기로 해 기대를 모으고 있다.

이날 무주군청에서 열린 협약식에는 황인홍 무주군수와 김제권 한국산악자전거연맹 회장을 비롯한 양측 관계자 등 10여 명이 참석해 △무주군의 MTB 인프라 조성 및 활성화를 위한 컨설팅 지원, △MTB 저변 확대 및 스포츠관광 활성화를 위한 공동 과제 발굴, △각 기관의 홍보 채널을 활용한 홍보 다각화 등을 약속했다.

이 자리에서 황인홍 무주군수는 "전체 면적의 82%가 산림으로 이루어진 자연특별시 무주는 MTB를 비롯한 산악레포츠를 즐기기에 최상의 여건을 지닌 곳“이라며 "오늘 협약이 한국산악자전거연맹과의 상호작용을 불러와 무주를 대한민국 MTB 중심지로 육성하는 동시에 산림휴양과 레포츠가 어우러진 체류형 관광지로 도약시키는 계기가 되기를 바란다"라고 밝혔다.

이에 김제권 한국산악자전거연맹 회장은 "MTB 활성화와 저변 확대를 위한 걸음을 무주군과 함께하게 돼 기쁘다"라며, ”보석과도 같은 무주군의 산림자원이 전국 산악자전거인들의 기량을 키우고 산악자전거 종목의 발전을 불러올 수 있기를 바라고 있다“라고 전했다. 이어 ”이번 협약을 계기로 무주가 대한민국 MTB 대표 도시로 자리매김할 수 있도록 연맹 차원에서도 지원을 아끼지 않을 것"이라고 덧붙였다.

협약식 직후 한국산악자전거연맹 관계자들은 무주군 안성면 ‘덕유산 산림욕장’과 ‘다목적 임도’ 조성 현장을 방문해 현황을 청취하고 입지 여건 등에 대한 전문 컨설팅을 진행해 의미를 더했다.

무주군은 해당 지역을 중심으로 산림휴양과 레포츠 기능을 연계한 종합형 산악 휴양 레포츠 기반을 구축해 나간다는 방침으로, 12.9ha 규모의 ‘덕유산 산림욕장(2022~2025)’은 안성면 덕곡저수지 일원에 조성 중인 체험과 교육을 위한 숲길이다. 산림의 경영, 보호, 관리 등 임도의 기본 목적에 휴양 레포츠 기능을 보강해 43.1km(41km 완료, 2km 신설 중) 구간의 ‘다목적 임도’ 시설도 구축 중이다.

한편, 자연과의 교감 속에서 누리는 최고의 운동 효과가 매력으로 꼽히는 산악자전거(MTB) 종목은 다운힐과 크로스컨트리(올림픽 정식 종목)로 나뉘며 한국산악자전거연맹에 등록된 동호회 수만 1천3백여 개에 달하는 것으로 알려지고 있다.

한국자전거연맹이 연간 주최하거나 주관하는 주요 대회는 ‘전국 MTB 선수권 대회 및 국가대표 선수 선발 평가대회’ 등 7개며, 이 외에도 국내 산악 자전거 대회의 체계적 관리와 심판 육성, 크로스컨트리 및 다운힐 종목 대회 운영 등 동호인과 선수들의 스포츠 활동을 지원하고 있다.

무주군에서는 GPS CUP 무주전국산악자전거대회를 비롯해 전북 아시아태평양 마스터대회 등이 개최된 바 있으며 매년 자전거 관련 다양한 행사와 대회가 개최되며 자전거 명소로 꼽히고 있다.

올해 10월에는 도로형 라이딩 대회인 무주 그란폰도대회, 11월에는 문화체육관광부 생활체육자전거대회가 개최될 예정이다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net