[시사종합신문 = 오승택 기자] 장수군은 뜬봉샘 국가생태관광지에서 운영하는 생태체험 프로그램 중 ‘깊은 산속 옹달샘에 요정이 살아요’가 환경부의 ‘2025년 제1회 우수 환경교육프로그램’으로 재지정됐다고 3일 밝혔다.

환경부의 우수 환경교육 프로그램 지정제는 2010년부터 환경교육법 제21조에 따라 환경교육 프로그램의 친환경성, 우수성, 안전성 등을 엄격히 심사해 지정하고 있다. 선정된 프로그램은 3년마다 재지정을 받아야 해서 전국적으로 경쟁이 치열하다.

이번에 재지정된 ‘깊은 산속 옹달샘에 요정이 살아요’는 2019년 최초로 우수 환경교육프로그램에 선정된 이후 이번에 재지정된 장수군 대표 생태체험 프로그램이다.

이 프로그램은 유아를 대상으로 연간 3~5회 사전 예약제로 운영되고 뜬봉샘 국가생태관광지의 자연 식생을 활용해 숲속 체험과 생물 관찰 활동을 하며 어린이들의 창의력과 생태 감수성, 자연과의 공존 의식을 키우는데 초점을 맞추고 있다.

특히 이번 재지정은 뜬봉샘이 가진 풍부한 생물 다양성과 친환경 교육의 가치가 국가 차원에서 검증된 결과다. 금강의 발원지답게 자연의 보물을 고스란히 품고 있는 뜬봉샘에서 진행되는 생태·환경경교육은 자연의 소중함을 일깨우는데 기여하고 있다.

최훈식 군수는 “뜬봉샘 국가생태관광지는 청정하고 아름다운 자연을 만끽할 수 있고 강원도 이남의 유일한 자작나무숲과 아름다운 수국정원 등이 조성된 장수군의 대표적인 생태 명소이다”며 “뜬봉샘 국가생태관광지의 우수한 자연 자원을 활용해 더 많은 방문객들이 만족할 수 잇는 프로그램을 발굴해 나가겠다”고 말했다.

한편, 장수군은 이번 재지정으로 2024년 환경부 우수 환경교육프로그램으로 지정된 성인을 대상으로 하는 ‘뜬봉샘 금강 첫물길’ 생태체험 프로그램과 함께 우수 환경교육프로그램을 총 2개 운영하게 됐으며 다양한 연령층을 대상으로 한 환경 체험 교육을 통해 지역 생태관광의 질을 높이겠다는 방침이다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net