[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도는 해녀 조업공간인 마을어장 생태계를 복원하기 위해 2025년 마을어장 해양생태환경(시비재 살포)사업을 추진한다.

이 사업은 바다숲이 사라지는 ‘갯녹음 현상’으로 감소한 해조류(바다 식물)를 다시 키우기 위해 바닷속에 영양분을 공급하는 것이다. 해조류가 자랄 수 있는 특수 블록과 영양분이 든 시비재(바다 비료)를 바다에 넣어 해조류 성장을 돕고 바다 생태계를 복원한다.

올해 사업에는 총 8억 1,000만원(농어업경영안정기금 활용)이 투입되며, 2024년 마을어업 경영평가 우수어촌계 순위 등을 반영한 결과 총 18개 어촌계가 선정됐다. 지역농어촌기금 심의를 거쳐 7월부터 본격 착수한다.

마을어장 해양생태환경 개선사업은 2022년부터 시행돼 지금까지 도내 56개 어촌계에 총 25억 2,560만원이 지원됐다.

지난해 수심 3~7m 마을어장에 시비재를 살포한 20개소 어촌계를 대상으로 모니터링한 결과, 작은 바다생물의 서식지가 늘고 미역과 모자반 등 해조류가 잘 자라는 효과가 확인됐다. 이러한 성과를 바탕으로 올해에는 해양수산연구원과 협업해 보다 체계적인 성과 모니터링을 실시하고 과학적 검토 등을 추진할 계획이다.

오상필 제주도 해양수산국장은 “시비재 살포사업 등 수산자원 조성사업이 해녀어업인의 생계와 직결되는 사안인 만큼 앞으로도 마을어장 수산자원 회복에 집중하겠다”며 “어촌 현장에서 실질적인 변화를 체감할 수 있는 수산자원 조성사업을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net