[시사종합신문 = 오승택 기자] 강진군이 이달 25일부터 29일까지 4박 5일간의 일정으로 일본 규슈지방을 공식 방문했다. 이번 방문은 국제 자매도시인 나가사키현 하사미정의 대표 행사인 ‘제67회 하사미도자축제’ 초청에 따른 것이다.

이병철 강진 부군수를 단장으로 한 방문단은 강진군의회 김창주 경제위원장을 비롯해 기획행정국장, 상하수도사업소장 등 총 7명으로 구성됐다. 하사미정 공식 방문과 함께 나가사키시 정수장, 다케오 도서관 등 수자원 및 문화 시설 견학 등 다양한 일정을 소화했다.

특히 지난 28일에 열린 방문 환영식 및 교류 회의에서는 마에카와 요시노리 하사미정장을 비롯해 오노우에 카즈타카 의장, 모리타 노리유키 교육장 등 주요 인사들이 대거 참석해 방문단을 환대했다. 하사미 도자산업 관련 기관과 기업 대표, 물관리 및 교류 담당 실무자 등 폭 넓은 분야의 인사들이 함께해 지속 가능한 교류와 향후 협력 방향에 대해 심도깊은 논의를 펼치며 교류의 깊이를 더했다.

하사미정은 강진군의 인구정책에 깊은 관심을 보여 방문단장인 이병철 부군수는 강진군의 반값여행, 육아수당, 축제-경제 선순환 등 정책을 우수 사례로 소개했다. 강진군은 하사미정의 높은 고향세 실적에 대한 비결과 관리 방안에 대한 노하우를 교환했다.

하사미정장은 “멀리서 찾아와준 강진군 방문단을 매우 환영한다”며 “양 도시의 관계가 도자문화를 매개로 이뤄진 만큼 내년 2월에 개최되는 제54회 강진 청자축제에 꼭 참석해 양 도시의 우호를 굳건히 하겠다”고 다짐했다.

이병철 부군수는 “이번 방문은 하사미정과의 신뢰를 더욱 깊이 다지고, 미래지향적 협력의 발판을 마련하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 양 도시의 실질적인 교류가 지속될 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

강진군과 하사미정은 지난 2010년 자매결연을 체결한 이후 매년 인적·문화적 교류를 활발히 이어오고 있으며, 양 도시의 대표축제와 지역 발전 전략을 공유하며 상생 협력을 이어가고 있다.