[시사종합신문 = 오승택 기자] 보성군은 지난 21일, 12대 1의 높은 경쟁률을 뚫고 행정안전부 주관 ‘청년마을 만들기 공모사업’에 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 공모에는 전국 147개 청년단체가 지원했으며, 1차 서면 심사, 2차 현장실사, 3차 대면 심사를 거쳐 전남 지역에서는 유일하게 보성군이 최종 선정되는 쾌거를 거뒀다.

‘청년마을 만들기 사업’은 지역에 새로운 기회를 찾는 청년들에게 지역자원을 활용한 창업과 정착을 지원하고, 청년 유입을 통한 지역 활력 제고와 인구 감소 대응을 목표로 한다. 보성군은 이번 사업 선정을 통해 청년 인구 유입과 지역 활성화에 더욱 속도를 낼 전망이다.

공모에 선정된 ‘그린티모시레(대표 용수진)’는 보성군이 좋아 자발적으로 모인 외부 청년들로 구성된 단체다.

이들은 지난해부터 회천면 영천마을에 거주하며 지역 주민들과 긴밀한 협력관계를 구축해 왔으며, 마을에서는 청년들의 열정에 화답해 주거 공간과 사무공간을 지원하고, 차(茶) 원료 제공과 재배 기술 전수에도 적극 나섰다.

심사 과정에서도 이러한 청년들의 참신한 기획력과 주민들과의 견고한 협력 구조가 높은 평가를 받았다. ‘그린티모시레’는 올해 5월부터 향후 3년간 국비 6억 원을 지원받아 본격적으로 사업을 추진할 계획이다.

청년들은 지역 특산물인 녹차를 주제로 영천마을에서 △단기살이·장기살이 체험 프로그램 운영, △명품 차(茶) 구독 서비스 출시, △청년 주도형 청년 마을 축제 개최, △창업 실험실 운영 등 다양한 프로그램을 전개할 예정이다. 이를 통해 청년들이 직접 지역탐색과 일거리 실험에 참여하고, 지역 내 새로운 일자리를 창출할 수 있도록 지원할 방침이다.

보성군은 이번 청년마을 사업을 발판 삼아 청년 인구 유입과 지역 활력 회복을 본격화하고, 살기 좋은 청년 친화 도시 조성에 박차를 가할 계획이다.

한편, 김철우 보성군수는 “보성군의 첫 행정안전부 청년마을 만들기 사업 선정은 지역 청년 네트워크를 강화하고 혁신 활동을 촉진하는 데 큰 전환점이 될 것”이라며, “청년들이 안정적으로 지역에 정착하고 성장할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다.”라고 전했다.