[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주 교육발전특구가 전국 우수지역 중 하나로 선정됐다.

광주광역시교육청(교육감 이정선)과 광주광역시(시장 강기정)는 20일 홀리데이인 광주호텔에서 열리는 ‘교육발전특구 시범지역 운영 성과보고회’에서 광주 교육발전특구가 우수지역으로 선정됐다고 밝혔다.

이날 보고회는 교육부-지방시대위원회-광주광역시교육청 공동 주최로, 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관, 이배용 국가교육위원회 위원장, 우동기 지방시대위원회 위원장, 이정선 광주시교육감, 강기정 광주시장, 신수정 광주시의회 의장 등 70여 명이 참석한 가운데 진행된다.

광주는 지난해 교육발전특구 시범지역으로 선정되면서 오는 2026년까지 특별교부금으로 매년 최대 110억 원을 지원받는다. 현재 교육발전특구 시범지역은 총 90개 지자체가 지정·운영되고 있으며, 이번 성과보고회에서 광주를 포함한 17개 지자체가 우수지역으로 선정됐다.

광주 교육발전특구는 ‘다양한 실력으로 내일이 빛나는 미래교육도시’ 조성을 목표로 ▲공교육 혁신을 통한 수요자 맞춤형 인재 양성 ▲지역특화산업과 연계한 인재양성 및 취업·창업 지원 강화 ▲광주형 AI 인재성장사다리 연계를 통한 AI·디지털 인재 양성 ▲돌봄확대 및 지역거주여건 개선을 통한 아이키우기 좋은 도시 조성 등 4대 전략을 추진하고 있다.

특히 광주시교육청과 광주시가 함께 지역 미래 전략산업인 인공지능(AI), 반도체 산업 등과 연계한 공교육 혁신으로 수요자 맞춤형 인재를 양성한다는 점에서 좋은 평가를 받았다.

실제 중등직업교육 혁신과 광주형 마이스터고 지정 등을 통해 인공지능(AI)과 반도체 등 지역 전략산업과 연계한 교육과정을 확대하면서 직업계고 취업률이 상승(2023년 53.0%→2024년 55.9%)하고 직업계고 지원율(2023년 일부 미달→2024년 127%)도 크게 올랐다.

자율형 공립고들은 전남대·조선대·한국에너지공과대 등 지역대학과 협력해 ‘광주근현대사’ 교과서 공동 개발, 인공지능(AI) 실습, 의예·약학·간호대학 연계 교육, 과학과 심화 과목 공동교육과정 운영 등 다양한 연계 프로그램을 운영하고 있다.

실력향상, 문화예술체육, 세계시민 등 9개 주제영역으로 추진하고 있는 ‘자치학교’는 2023년 107개교(31.8%)에서 2024년 141개교(41.8%), 2025년 163개교(48.4%) 등 참여학교가 꾸준히 늘어나며, 광주교육을 선도하는 새로운 학교모델로 주목받고 있다.

이밖에 2024년 305명의 전문인력을 배출한 AI 사관학교와 설립을 본격화한 AI 영재고 등을 통해 광주만의 인재양성 사다리를 구축하고 교육-취업-창업-정주의 선순환 구조가 구축되도록 노력한 점 등이 인정받았다.

시교육청과 광주시는 교육발전특구 본 지정을 위해 지역대학, 공공기관 등 33개 기관으로 구성된 거버넌스 협력체계를 공고히 하고, 체계적인 성과관리를 통해 중점사업을 고도화할 계획이다.

이정선 교육감은 “광주 교육발전특구가 시행 1년만에 하나 둘 좋은 성과를 내고 있다”며 “우리 아이들이 우수한 인재로 성장해 지역 발전에 이바지할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

강기정 광주광역시장은 “이번 수상은 광주시가 교육청과 함께 추진해 온 교육 혁신 노력이 전국적으로 인정받은 결과”라며, “교육발전특구를 통해 광주의 강점인 통합돌봄, 인공지능(AI) 및 미래차 등 지역 특화산업과 교육부의 교육개혁 과제를 연계해 광주만의 인재양성 사다리를 완성해나가겠다”고 밝혔다.