[시사종합신문 = 오승택 기자] 청정한 자연환경 자랑하는 전남 강진군에서 생산된 연근을 활용하여 만든 ‘연잎전병과자’가 설명절 선물로 인기를 끌고 있다.

‘물속의 불로초’라고도 불리는 연근은 겨울철 제철 식재료로 다양한 음식에 활용된다. 연근에는 케로세틴, 카테히닌, 로즈마린산, 비타민C 등 플라보노이드 성분이 함유되어 심혈관 강화, 소화력 증진, 기억력 향상, 염증과 통증 완화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

특히, 연근 100g당 비타민 함유량은 57mg으로, 이는 레몬 한 개에 들어 있는 비타민C(70mg)와 맞먹는 양으로, 빈혈 예방과 피로 회복에 탁월한 효과가 있다.

강진군은 고품질 농산물인 연근을 ‘강진 건강 10대 농식품’으로 선정해 명품 작목으로 육성하고 있으며, 재배 기술 보급, 교육, 유통 방안 등을 다각적으로 모색하며 다양한 연근 활용 제품을 개발하고 있다.

강진군 성전면 월평리에서 농업회사법인 느린건조(주)를 운영하고 있는 서영호 대표는 연근을 이용해 청자의 비취빛을 닮은 연잎전병과자를 상품화하여 본격 판매를 시작했으며, 연꽃의 은은한 향기와 자연의 맛을 그대로 담은 연잎전병과자는 얇고 바삭한 두께로 고소한 맛이 일품이다. 또한 부담 없는 가격으로 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있다.

서형호 대표는 “남녀노소 누구나 안심하고 먹을 수 있는 연잎전병과자를 만들기 위해 제조 전 과정에서 위생과 품질 관리를 철저히 하고 있으며, 강진군의 우수한 농산물을 활용한 상품들을 널리 알리기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

연잎전병과자는 강진군 초록믿음 쇼핑몰과 직거래 지원센터에서 개당 167g 9봉에 30,000원에 구입할 수 있다.