[시사종합신문 = 오승택 기자] 철도도시 익산의 숨겨진 매력을 찾는 '이리열차타고 익산행'이 전국 여행자의 큰 호응을 얻으며 여정을 마쳤다. 익산시는 올해 생생 국가유산사업 '이리열차타고 익산행'이 지난 4월부터 11회차에 걸쳐 성황리에 진행됐다고 1일 밝혔다.

이 프로그램은 국가유산청 공모 사업의 일환으로 마련됐다. 지역의 역사를 간직한 문화유산에 담긴 의미와 가치를 재발견해 문화 향유의 기회를 늘리고, 지역 경제 활성화에 일조하는 것이 목표다.

익산시는 2018년 처음 생생 국가유산사업에 선정된 후 6년째 안정적으로 프로그램을 추진하고 있다. 올해 '이리열차타고 익산행'은 매회 조기 매진을 기록하는 등 뜨거운 관심을 받았다. 7개월 동안 서울과 경기, 세종, 부산 등 전국 각지에서 500여 명이 참가했다.

참가자들은 익산의 주요 근대 유산인 솜리근대역사문화공간과 익산역을 중심으로 역사와 교육, 문화를 아우르는 체험형 여행을 통해 철도중심지로서 일제강점기 수탈의 상처를 간직한 이야기를 들여다봤다.

특히 △이리열차 퀘스투어 △생생뉘우스 등 익산 역사를 조명하는 프로그램이 호응을 얻었다. 참가자들은 일제강점기 역사의 아픔과 극복의 의미를 느껴보며, 독립운동에 대한 선열의 의지를 되새겼다. 또 시대 의복을 입어보거나 만세 운동을 재현하는 등 다채로운 체험을 통해 과거와 현재를 잇는 특별한 경험을 했다.

만경강과 옛 춘포역 건물 일대에서는 쓰레기를 주우면서 산책하는 '플로깅'이 진행됐다. 참가자들에게 문화 유산과 자연을 보전하고 사회적 책임감을 높이는 계기가 됐다.

정헌율 익산시장은 "익산 근대 유산의 가치를 알리기 위해 다채로운 프로그램을 운영했다며, 앞으로도 익산의 문화유산을 활용해 지역의 매력을 널리 알릴 수 있는 기회를 지속적으로 확대하겠다"고 말했다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net