[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도와 제주관광공사(사장 고승철)는 제주대 제주지역혁신플랫폼(RIS) 대학교육 혁신본부(본부장 김대영)와 함께 지난 13일부터 16일까지 중국 상하이, 항저우, 난징 등 화동지역에서 자국 내 Z세대(1990년대 중후반부터 2000년대 초반에 태어난 세대) 대학생을 대상으로 3개 도시 순회 설명회를 개최했다.

제주도와 공사는 MZ세대(1980년대 초반부터 2000년대 초반에 태어난 세대) 젊은 층이 제주 관광의 주요 수요로 부상한 만큼, 이들의 시각에 맞는 콘텐츠 홍보를 위해 올해 초 3개 프로젝트를 기획했다.

우선, 지난 6월과 7월엔 「M세대(1980년대 초반부터 1990년대 중반에 태어난 세대) 직장인들을 위한 제주 여행」, 「자녀가 있는 M세대의 제주 가족여행」 시리즈로 소비자 행사를 추진했으며, 이번에 시행한 설명회가 「찐(진짜)! Z세대들의 제주 여행법」 프로젝트의 일환으로 추진됐다.

Z세대 대학생을 위한 제주 여행 콘텐츠 소개는 올해 7월 ‘한·중 대학생 로컬 크리에이터인 JJ프렌즈(JeJu Friends)를 모집하는 온라인 공모전’을 시작으로, 지난 8월 중국 측 JJ프렌즈의 제주 팸투어, 금번 제주지역 대학생들의 중국 현지 설명회까지 3단계에 걸쳐 진행됐다.

특히, 올해 처음으로 추진한 JJ프렌즈 프로젝트는 지난 7월 ‘제주 자유여행 기획 및 콘텐츠 제작 PPT 공모전’에 중국 대학생 612명이 대거 참여하면서 큰 관심을 끌었다. 이후 8월에는 공모전에 선정된 중국 측 JJ프렌즈 9명이 직접 제주를 방문, 그들이 기획했던 대로 제주 여행을 즐기면서 다양한 콘텐츠를 SNS에 게재했다. 그 결과, 콘텐츠 조회 수가 무려 61만회를 기록한 정도로 중국 내에서 커다란 관심을 불러 일으켰다.

JJ프렌즈의 마지막 단계인 이번 설명회에선 지난 7월 선발된 제주지역 대학생과 중국 현지 대학생들로 구성된 제주 여행 크리에이터들(JJ프렌즈)이 중국 상하이, 항저우, 난징 등 3개 도시에서 대학생 약 300명을 대상으로 ‘Z세대들만의 제주 여행법’을 소개했다. 이번 설명회의 목적은 중국 대학생들로 하여금 ‘성인이 되고 나서 부모 없이 친구들과의 첫 여행 목적지로 제주를 선택’하도록 하기 위함이다.

설명회에서 제주지역 우수 크리에이터로 선발된 도내 대학생 6명은 ‘실제 제주지역 대학생들이 주말에 제주를 즐기는 여행’을 콘셉트로 ‘찐! 제주 여행법’을 소개하면서 중국 Z세대 대학생에게 큰 호응과 관심을 얻었다.

또한, 지난 8월 제주를 방문했던 중국 대학생 크리에이터도 설명회에 참여, 제주 여행 경험담과 여행 방법을 발표하며 제주 여행에 대한 많은 공감을 얻어냈다.

설명회에 참여한 중국 대학생 A씨는 “제주에서 쉽고 편리하게 이동할 수 있는 교통수단과 한라산 트레킹 코스, 신혼여행 시 방문할 장소 등을 질문해 봤다”며 “이번 설명회를 통해 제주 관광에 큰 호기심과 기대가 동시에 들면서 꼭 방문해 보고 싶은 여행지로 남게 됐다”고 전했다.

이와 관련, 제주관광공사 관계자는 “이번 설명회에서 제주지역 대학생들이 직접 중국 Z세대에게 찐! 제주 여행법을 소개한 부분이 큰 공감대를 이끌어냈다”며 “공사는 앞으로도 개인의 경험과 감성을 중시하는 Z세대에게 첫 해외여행 목적지로 제주를 선택할 수 있도록 다양한 프로젝트를 기획할 것”이라고 말했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net