[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주에서 외국인 관광객을 대상으로 무등록 여행업을 운영한 중국인들을 적발해 처음으로 구속까지 이르게 하는 등 강력한 처벌로 안전·공정관광 확립에 기여한 제주자치경찰단의 활동이 화제다.

제주관광공사(사장 고승철)는 이달 초 제주에서 불법으로 무등록 여행업을 운영한 중국인 부부를 적발하고, 지난 12일 이들을 구속하는 등 적극적인 수사로 건전한 관광 질서 확립에 기여한 제주자치경찰단 박재범 수사관에게 감사장을 전달했다고 27일 밝혔다.

제주자치경찰단에 의해 현장 적발된 이들 중국인 부부는 자국 내 브로커가 모객을 하거나, 본인들이 직접 모객한 중국인 관광객들에게 직접 여행 편의를 제공하는 한편, 제주에 거주 중인 중국인 약 200명에게 무단으로 하청을 주는 불법 영업 방식으로 1년 6개월간 약 2억3천여 만원의 매출을 올렸다.

이 과정에서 박재범 수사관은 검거된 중국인 부부가 혐의를 강력히 부인하자, 제주지검과의 협업을 통해 강제수사를 전개하는 등 2차례의 압수수색을 추진, 명확한 증거자료를 확보함으로써 첫 구속 사례를 만들었다.

이처럼 관광 질서 확립을 몸소 실천하며 제주 관광 이미지 개선에 기여한 제주자치경찰단 박재범 수사관에게 제주관광공사는 지난 25일 감사장을 전달했다.

이 자리에서 박재범 수사관은 “무등록 여행업 운영자들로 인해 합법적으로 운영 중인 제주 여행업체의 피해가 크고, 관련 자격증을 보유한 여행업 종사자들이 직업까지 바꾸는 경우도 많다는 것을 알고 평소 안타까움을 많이 느꼈다”며 “앞으로 이러한 불법 행위에 엄정히 대처함으로써 제주 관광 산업의 건전한 발전과 여행객들의 권익 보호에 앞장서겠다”고 소감을 전했다.

이와 관련, 고승철 제주관광공사 사장은 “평소 안전관광 및 공정관광의 실현을 위해 많은 노력을 쏟고 계시는 제주자치경찰단에 감사드린다”며 “우리 공사 역시 제주 관광의 신뢰 회복을 위한 수용태세 개선 활동을 지속적으로 전개해 나가겠다”고 말했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net