[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주특별자치도가 의정 갈등 장기화로 인한 응급실 과부하 상황에 대응하기 위해 응급의료체계 개선을 위한 여러 대책을 마련하고 있으며, 응급환자가 적기에 치료를 받을 수 있도록 협력체계를 강화하고 있다.

제주도는 지난 2월 제주응급의료지원단을 발족해 의사 집단행동에 선제적으로 대응해왔다. 응급의료지원단-응급의료기관-119구급대 협업 대응으로 전원ㆍ이송 핫라인을 구축해 8월 말 현재까지 5,161건의 응급환자에 대한 병원 선정을 지원했다. 또한, 응급실 장시간 대기 등 응급의료체계 문제를 개선하기 위해 지역 실정에 맞는 연구를 단계적으로 진행할 계획이다.

제주도는 또한 ‘제주형 이송지침’을 마련해 본격 운영하고 있으며, 이행 모니터링을 통해 응급환자 병원 수용을 강화해나갈 계획이다. 지난 6월 지역 자원 현황과 유관기관 의견을 반영한 지침을 마련했으며, 8월부터 본격 시행에 들어갔다.

제주도는 지침의 현장 적용 실태를 지속적으로 모니터링할 예정이다. 그 결과는 각 응급의료기관에 환류해 개선 대책 마련에 활용한다. 하반기에는 응급의료기관을 대상으로 지침 교육을 실시해 병원의 응급환가 수용 능력을 강화하고, 이를 통해 재이송 사례를 줄여 나갈 계획이다.

한편, 도내 응급실 이용자 수는 지속적으로 상승 추세를 보이고 있으며, 경증환자가 많은 비율을 차지하고 있다. 제주지역의 연간 응급실 방문 환자 수는 꾸준히 증가하고 있다.

2020년 13만 7,569명에서 2021년 13만 9,280명, 2022년 14만 8,143명으로 늘어났다. 인구 1,000명당 환자 수로 환산하면 전국에서 세 번째로 높은 수치이며, 이 중 경증환자의 비율이 전국 평균보다 높다. 최근 3년간 119구급대의 이송환자는 11만 9,085명으로 이 중 0.5%인 628명*이 병상 부족, 의료 장비, 단순 변심 등의 이유로 재이송됐다.

강동원 안전건강실장은 “의정 갈등 장기화로 응급실 부하가 지속돼 어려운 상황이 계속되고 있지만, 제주도는 지난 6개월간 전원ㆍ이송 핫라인을 구축해 이송 지연이 우려되는 응급환자들에게 병원 선정을 지원하는 등 도내 의료자원을 최대한 활용해 선제적으로 대응해왔다”고 말했다.

또한, “이 사태에 효과적으로 대응하기 위해서는 도민들의 협조가 필수적으로, 특히 경증환자는 가능한 동네 병의원을 이용해달라”며 “제주도는 응급환자들이 적시에 적절한 치료를 받을 수 있도록 지원을 더욱 강화하겠다”고 강조했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net