[시사종합신문 = 오승택 기자] 윤상구 동서코포레이션 대표이사가 전 세계 200여 개국 140만여 명의 회원이 활동하는 민간 자원봉사단체 국제로타리의 2026-2027년도 세계회장으로 선출됐다.

윤상구 회장 피지명자는 사상 두 번째 한국인 회장으로서 전 세계 로타리 회원들을 이끌게 되며, 9월 15일 이후 공식적인 차차기회장으로서 활동을 시작한다.

국제로타리를 혁신할 비전을 제시하며 회장에 선출된 그는 로타리가 봉사를 위한 최고의 정보 허브로 자리매김함으로써 인도주의적 노력에 헌신하는 개인과 기관, 기업들이 원활하게 정보와 자원을 얻고 연결될 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

그는 “우리의 비전은 로타리를 글로벌 인도주의 봉사를 위한 최상의 플랫폼으로 만드는 것”이라며 “자원봉사자들의 편의를 높이고 참여를 증진시켜 로타리의 영역과 영향력을 확장하고자 한다”고 말했다.

윤상구 회장 피지명자는 윤보선 전 대통령의 장남으로, 그의 리더십은 한국의 문화적 자부심을 높이는 데에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 2026년 7월 1일부터 시작되는 회장 임기 중에는 미국 시카고의 국제로타리 본부를 비롯해 전 세계에서 개최되는 모든 로타리 행사에 태극기가 게양되고 애국가가 공식적으로 제창돼 한국의 위상을 제고하게 된다.

1987년 새한양 로타리클럽의 창립회원으로 로타리 활동을 시작한 윤상구 회장 피지명자는 2004년부터 ‘몽골을 푸르게’ 프로젝트의 공동위원장으로서 황사 방지를 위해 고비 사막에 35만여 그루 규모의 방풍림을 조성하는 한국 로타리 회원들의 노력을 이끌어왔다. 또한 국제로타리 이사, 로타리재단 이사 및 부이사장, 2016년 서울 로타리 세계대회의 호스트 조직위원회 위원장을 역임했다.

1905년 창립된 로타리는 전 세계 200여 개국에 4만6000여 로타리클럽 및 로타랙트클럽, 140만 회원이 활동하는 국제적인 민간 봉사단체다. 1927년 국제로타리에 가입한 한국은 6·25 직후 국제로타리의 수혜국에서 연간 2000만달러 이상을 기부하는 세계 4위 기여국으로 발전했으며, 회원수(6만8000여 명)로도 미국, 인도, 일본에 이어 세계 4위다. 2016년 개최된 서울 세계대회에는 전 세계 로타리 회원 4만5000여 명이 참가했으며, 오는 2027년 한국의 로타리는 국제로타리 가입 100주년을 맞이한다.