[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주광역시와 (재)광주인재평생교육진흥원(원장 이춘문, 이하 ‘진흥원’)은 <광주형 평생교육바우처 기반연구(이하 연구)> 착수보고회를 5일 개최했다.

‘평생교육바우처’는 학습자가 자유롭게 학습활동을 결정하고 참여할 수 있도록 정부가 제공하는 평생교육 지원금을 뜻한다. 평생교육 이용권이라고도 불린다.

평생교육 바우처 사업은 평생교육 취약계층 성인의 학습 참여를 확대하고 경제적 부담을 줄이기 위해 2018년부터 국가평생교육진흥원에서 실시했다.

2021년 6월 평생교육법이 개정되면서 평생교육 바우처 발급대상이 저소득층에서 모든 국민으로 확대됐고, 국가뿐 아니라 지방자치단체에서도 이용권을 발급할 수 있게 됐다.

이에 따라 광주광역시 지역 특성에 부합한 바우처 지원 대상 선정, 지원 규모 등에 대한 연구가 필요해졌다. 진흥원은 이러한 수요에 발맞춰 <광주형 평생교육 바우처 기반연구>를 진행한다.

이번 연구는 전남대학교 차성현교수가 책임연구원을 맡아 △광주 평생교육 바우처 인식(요구) 분석 △광주형 평생교육 바우처 모델 개발 △광주형 평생교육 바우처 사업추진 방안 수립 등을 추진한다.

광주인재평생교육진흥원 이춘문 원장은 “평생교육바우처는 민선8기 시정 공약과제로 포함돼 있다”며 “이번 연구를 통해 내년부터 우리 지역에서 본격적으로 추진될 평생교육바우처 사업의 기반을 마련하고, 시민들의 다양한 학습 선택권 보장과 접근성 향상을 위해 노력하겠다”고 말했다.

한편, 중앙정부 중심으로 운영되던 바우처 발급체계가 지자체와의 협력적 지원체계로 전환됨에 따라 올해부터 광역지자체를 대상으로 시범운영이 시작됐다. 광주시는 내년부터 광역 평생교육바우처를 새롭게 운영하게 된다