[시사종합신문 = 김연희 기자] 대한민국 치즈의 원조, 임실군이 자랑하는‘임실N치즈’가 17일 서울 신라호텔에서 열린 2024 대한민국 대표브랜드 대상 시상(가공식품분야)에서 11년 연속 대상을 수상하는 쾌거를 이뤘다.

한경닷컴, 동아닷컴, iMBC가 공동으로 주최하고 한국경제신문, 동아일보가 후원하는‘대한민국 대표브랜드 대상’은 지속적인 혁신을 통해 소비자들이 직접 설문에 참여하여 최고의 브랜드를 선정함으로써 공신력 있는 브랜드 관련 시상식이다.

수상자 선정은 주최 측이 지난 2월 1일부터 2월 16일까지 온라인으로 전국의 소비자를 대상으로 부문별 브랜드 최초상기도, 보조인지도, 브랜드차별화, 신뢰도, 리더십, 품질, 충성도 등 다양한 평가 항목 등에 대한 설문조사를 실시하는 방법으로 이뤄졌다.이로써‘임실N치즈’는 11년 연속 대한민국 최고의 식품 브랜드로 위치를 더욱 견고히 구축했다.

1967년 대한민국 최초로 치즈 생산에 성공한 이래로 57년의 역사와 전통을 이어오고 있는 임실N치즈는 신선한 원유를 활용해 한국인의 입맛에 맞는 고품질의 치즈와 유제품을 생산하여‘치즈하면 임실’이라는 닉네임과 함께 대한민국 대표브랜드로 성장하게 됐다.

특히, 2024년부터는 홀스타인 젖소에 비해 단백질과 지방 함유량이 매우 높고 맛이 좋은‘저지종 젖소’를 확대 보급하여, 고품질의 원유를 이용한 프리미엄 치즈 유제품 생산 기반을 확충하여 임실치즈 산업의 명성을 잇고, 경쟁력 강화를 역점적으로 추진할 계획이다.

또한 임실치즈의 역사인 임실치즈 최초공장 故 지정환 신부 삶터에 활력을 불어넣기 위해 다양한 콘텐츠를 구상하고 있다.이를 기반으로 임실 치즈 관광산업의 핵심 교두보로 삼아 인근 관광지역과 연계하여 생활 인구 증가 및 천만관광 임실시대를 여는데 전심전력을 다할 계획이다.

심 민 군수는“임실N치즈가 11년 연속 대한민국 대표브랜드 대상이라는 영예를 안았다”며“앞으로도 치즈 및 유제품의 브랜드 명품화로 생산 기반과 판매망 확충에 힘써 임실N치즈의 안정적인 생산과 판매 확대를 추진하여 지역경제에 활력을 불어넣는 신성장 동력이 되도록 노력해 나갈 계획이다”고 말했다.

김연희 기자 sisatotal@hanmail.net