[시사종합신문 = 김연희 기자] 전북 현대는 13일 전주월드컵경기장에서 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강전을 앞두고 공식 기자회견을 열었다.

지난해 12월 28일 ACL 16강 대진 추첨 결과 전북과 포항이 맞대결을 펼친다. 16강은 홈 앤드 어웨이로 열리는데, 1차전은 14일 전주에서, 2차전은 20일 포항에서 펼쳐진다.

전북 단 페트레스쿠 감독은 "2024 시즌의 공식 첫 경기가 시작된다. ACL은 특별한 무대다. 선수들이 모든 것을 쏟아낼 것으로 본다. 포항은 정말 강력한 상대다. 사령탑이 바뀌었지만 힘든 경기가 될 것이다. 하지만 우리도 잘 준비했고 좋은 성과 만들겠다"고 각오를 밝혔다.

지난 시즌 포항을 상대로 힘겨운 싸움을 펼쳤던 결과에 대해 "포항은 훌륭한 팀이다. 또 변화가 많았지만 분명 팀의 경기력은 달라지지 않을 것"이라면서 "상대 전적에서는 열세였지만 미래를 생각하면 된다. 우리도 변화가 많았고 젊은 선수들을 영입했다. 좋은 경기력을 선보일 수 있을 것"이라고 전했다.

페트레스쿠 감독은 "첫 프리시즌 훈련을 마쳤다. 부상자도 있었고 국가대표로 차출된 선수들도 많았다. 하지만 잘 마무리 하기 위해 노력했다. 분명 공격적인 축구를 선보이고 싶다. 승리하고 싶은 마음이 크다. 포항전은 분명 중요하다. 1차전을 펼친 뒤 2차전도 생각해야 한다. 다만 내일 경기에 모든 것을 걸고 임할 것"이라고 설명했다.

또 "저의 각오 뿐만 아니라 구단과 선수들의 각오도 정말 중요하다. 경기장과 무대에서는 선수들이 잘 해내야 한다. 저에게 스포트라이트가 쏟아지는 것 보다는 선수들이 받아야 한다. 전북의 유니폼을 입을 자격이 있다는 것을 증명하는 것이 중요하다"고 전했다.

한편 페트레스쿠 감독은 "전북과 같은 빅클럽은 분명 선수들이 모두 승리하고 싶어한다. 저도 올 시즌 우승을 차지하고 싶다. 좋은 선수들이 많기 때문에 분명 기회가 있다. ACL도 가장 높은 곳까지 올라갈 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.

김연희 기자 sisatotal@hanmail.net