[시사종합신문 = 김연희 기자] 민선 8기부터 농생명산업 수도 육성을 추진해온 전북도가 농림축산식품부가 주관하는 2023년 ‘농산시책평가’에서 전국 1위, 최우수상을 수상하는 영예를 차지했다고 13일 밝혔다.

‘농산시책 평가’는 1996년부터 농식품부가 전국 자치단체를 대상으로 농업의 근간인 쌀산업 정책을 평가해 수여하는 상으로, 역사성과 상징성은 물론 정부 표창 가운데 가장 받기 어려운 상의 하나로 꼽히고 있다.

평가 항목으로는 쌀 안정 생산량 확보, 고품질 쌀 생산기반 조성, 쌀 경영안정 및 생산비 절감 노력 정도, 농업인 역량강화 등을 종합적으로 평가하고, 올해는 특히 쌀 적정생산, 논 타작물재배, 저탄소 벼 논물관리기술보급 분야의 비중을 높게 반영했다.

이번 평가에서 전북도는 쌀 적정 생산을 위해 논에 벼 대신 콩, 가루쌀, 조사료 등 타작물 재배를 대대적으로 추진해, 정부 합동평가 지표인 '벼 재배면적 감축 등 쌀 적정생산 유도' 부문에서 6,392ha를 감축하여 전국 19,013ha의 33.6%를 차지하는 독보적인 성과를 올렸다.

특히, 6~7월 기간 중 내린 집중호우로 재배 조건이 열악한 상황에서도 논콩 재배면적 1위(10,743ha), 가루쌀 재배면적 1위(780ha) 등 정부정책에 적극 부응했고, 호우피해 농작물에 병충해 예방 방제, 영양제 살포 등 신속한 복구지원으로 피해 최소화에 선제 대응한 점을 높이 샀다.

아울러 논타작물 생산장려금(1,200ha), 밭식량작물 시설장비지원 사업 등 타작물 재배에 22억원의 도비를 지원했고, 우량종자채종포 16개소 200ha에 1억원, 공동육묘·광역방제기 3개소 2억원, 우수브랜드 인센티브 5개소 2억원, 소규모육묘장·곡물건조기 등 40억원 등 도비 45억원을 집중 투자한 노력이 반영된 결과이다.

신원식 전북도 농생명축산식품국장은 “쌀 소비가 줄어드는 상황에서 논에 타작물 재배 확대로 농가소득을 높인다는 전략이 주효했다.”며, “앞으로도 농민과 함께하는 현장 맞춤형 시책을 계속 발굴하고 농민들의 피부에 와닿는 농생명 산업의 수도를 만들기 위해 쌀·콩 등 다양한 식량산업을 지속적으로 육성해 나갈 계획이다.”고 말했다.

김연희 기자 sisatotal@hanmail.net