[시사종합신문 = 고성민 기자] 서귀포시는 감귤원의 경제과원으로 구조개선 및 극조생 저품질 감귤 이미지 개선을 위한 필수사업인 감귤원 품종갱신에 박차를 가하고자 `21년부터 `23년까지 총사업비 11억 8200만 원을 투자하여 「고품질 감귤 유라조생 3년생 대묘 공급사업」을 추진하고 있다.

그동안 서귀포시에서는 노지감귤 재배면적의 17.2%(2,473ha)를 차지하고 있는 저품질 극조생 및 40~50년 이상 노령화된 감귤원의 품종을 갱신하는 것이 고품질 감귤 생산의 근간으로 보고「감귤원 원지정비 사업」확대를 위해 총력을 기울여왔지만, 감귤 품종 전환 시 가장 큰 장애 요인 중 하나인 농가 미수익 기간이 3 ~ 5년 발생으로 감귤원 품종갱신 확장성에 한계를 드러내 왔었다.

이에 2021년부터 감귤농업협동조합과 협업을 통해 유라조생 포트 재배 대묘를 육성하였으며, 2024년 3년생 대묘 3만본을 농가에 공급하는 첫 결실을 맺게 되었으며, 매년 3만본씩 2026년까지 총 9만 본을 공급할 계획이다.

본 사업의 공급 묘목은 농가들이 품종갱신 시 가장 선호하는 유라 조생이며, 묘목을 3년생 이상의 포트 재배 대묘를 공급함으로써, 일반 묘목 공급 시보다 미수익 기간을 1 ~ 2년 앞당겨 농가 소득증대 도모는 물론, 감귤 묘목 공급난 해소 및 묘목가격 안정에 기여 등 1석 3조의 효과로 품종갱신을 희망하는 농가로부터 큰 호응이 기대된다.

사업신청 기본요건은 관내 농업경영체 등록 감귤원을 경영하는 농업인으로 사업대상지는 서귀포시 관내 등록 필지에 한하여 지원이 가능하며, 신청한 농가를 대상으로 FTA기금 원지정비(품종갱신) 및 차세대 경제과원 사업대상자를 우선하여 지원하게 된다.

신청 기간은 11. 8일부터 21일까지 감귤농업협동조합 전 지점을 통해 신청받고 있으며, 공급단가는 일반거래 가격보다 저렴한 본당 15,000원으로, 대상자로 선정된 농업인이 남원읍 위미리 소재 감협 모수원 및 육묘장에서 묘목을 직접 수령하고 운송하여야 한다.

한편, 유라조생은 숙기가 10월 중하순으로 일반조생에 비하여 한 달 정도 빠르고, 당도도 1 ~ 2。Bx 높아 `23년산인 경우 일반조생 포전 거래가격 3.75㎏당 4,000원에 비해 1,000원 이상 높은 가격(5,000~6,000원/3/75㎏)에* 거래되고, 소비자와 감귤재배 농가에서 선호하는 품종이다.

서귀포시 이종우 시장은 고품질 유라조생 3년생 대묘 공급사업을 확대하여, 감귤원 구조의 혁신적 개선을 통해 고품질 감귤 생산과 농가소득 향상에 적극 도모해 나갈 계획이라고 밝혔다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net