[시사종합신문 = 장민규 기자] 광양시는 지난 4일 호텔 락희에서 「2023 인구정책 시민토론회」를 개최하고 시민들이 직접 참여해 인구정책을 발굴하는 시간을 가졌다고 밝혔다.

인구정책 시민토론회는 저출산과 고령화로 인한 지역의 인구구조 변화에 대한 인식을 새롭게 하고 ‘모든 세대가 머무르고 싶은 광양’, ‘지속 가능한 도시 광양’을 위한 방안을 모색하기 마련됐다.

이날 토론회는 ‘모든 세대가 함께 행복한 지속 가능 도시 광양 실현’이라는 대주제로 주순선 광양시 부시장과 서영배 광양시의회 의장을 비롯해 인구정책 시민참여단, 퍼실리테이터, 공무원 등 35여 명이 참석한 가운데 개최됐다.

토론회는 ▲‘가족이 행복한 광양!’(아이양육) ▲‘청년이 머무르는 젊은 광양!’(청년) ▲‘계속 거주하고 싶은 광양!’(중장년·노년) 등 3개 분과로 나눠 정책 당사자인 시민참여단이 직접 의견을 제시하고 전문 퍼실리테이터가 정책 발굴을 총괄하는 방식으로 진행됐다.

특히, 시민참여단이 직접 정책 발굴 과정에 참여하고 발굴된 정책을 정리해 발표하는 등 수요자 중심의 버텀-업(Bottom-up) 방식으로 진행돼 기존 패널 중심의 토론회와 차별점을 뒀다.

이날 행사는 위트 콘텐츠연구소 위서영 대표의 ‘리빙랩*을 활용한 지역사회 문제 해결’을 주제로 한 특강, 광양시 인구 유입·유지에 기여한 유공자에 대한 표창 수여, 광양시 인구정책 시민참여단 활동 영상 상영, 시민토론 순으로 이뤄졌다.

위서영 대표의 특강에서 위 대표는 시민들이 실제 생활하는 공간에서 발생하는 문제들을 하나둘씩 해결해가는 생활 속 실험실 ’리빙랩’의 개념을 소개하며 “인구정책과 관련된 지역사회 문제를 시민, 공공, 민간 등 다양한 이해관계자가 하나 되어 스스로 해결해가는 모델 구축이 중요하다”고 강조했다.

이어진 시민토론에서 참석자들은 ▲양육자 교육 프로그램 이수자에 대한 양육 혜택 지원 ▲청년이 머무르고 싶은 거리 조성 ▲유휴 농지 대여를 통한 은퇴자 귀향 귀농 프로그램 등 다양한 정책과제를 발굴했다.

광양시는 토론회를 통해 제기된 정책과제를 실무부서 세부 검토를 거쳐 인구정책 시행계획에 반영해 추진될 수 있도록 한다는 방침이다.

이현주 청년일자리과장은 “인구문제는 지역의 지속 가능한 미래를 결정짓는 중차대한 과제”라며 “앞으로도 시민의 목소리에 귀 기울여 지역 특성에 맞는 인구정책 마련에 최선을 다하겠다”고 전했다.

주순선 광양시 부시장은 “인구정책은 공급자가 아닌 수요자인 시민의 눈높이에서 바라보고 고민해야 한다”면서 “생애 전 주기에 맞춰 우리 시 특성을 반영한 일자리, 복지, 노후대책을 포괄하는 정책에 대한 장기적인 투자가 필요하다”고 말했다. 이어, “이 자리에서 나온 시민들의 소중한 의견은 더욱 세심하게 다듬어 시정에 최우선적으로 반영해 나가겠다”고 덧붙였다.