[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주경찰청(청장 이상률)에서는, 작년 2월 25일 제주경찰청과 제주보훈청과의 업무협약을 맺어 국가유공자 장례 운구 차량 경찰 에스코트 사업을 추진 중이다.

국가유공자 에스코트 서비스는 국립제주호국원 개원(‘21. 12. 8)을 계기로 ‘제주경찰청-제주보훈청’ 間 업무협약(‘22. 2. 5)을 통해 적극적으로 추진하게 되었으며, 이에 따라, 협약 이전 年 평균 18회에 그치던 실적이 협약 이후 기동장비(순찰차·싸이카) 310대, 교통경찰관 444명이 참여하여 총 171분의(年 평균 134회) 국가유공자의 마지막 가는 길에 최대한 예우를 하고 있다.

국가유공자 에스코트 신청은 보훈청에서는 국가유공자 유가족에게 연락이 오면 에스코트 지원 사실을 적극적으로 알리고 유족이 원하면 제주경찰청(경비교통과 안전계)으로 에스코트를 요청하고, 제주경찰청에서는 싸이카·순찰차 등을 이용하여 장례식장에서부터 양지공원을 거쳐 국립 제주호국원이나 개별공동묘지까지 안전하면서도 최상의 예우로 에스코트를 수행한다.

그간, 국가유공자 경찰 에스코트를 신청했던 유가족(보훈 가족)에 의하면 처음에는 경찰에게 부담을 주는 것 같아 신청을 주저했는데 오히려 경찰에서 적극적인 요청과 궂은 날씨에도 장의차량 앞에서 경찰 차량이 막힘 없이 에스코트를 해 주어 고인의 마지막 가시는 길이 명예로웠던 것 같아 너무나도 좋았다는 반응이며, 특히, 지난 국정감사에서는 국회의원들이 이구동성으로 제주경찰청의 국가유공자 에스코트를 매우 높이 평가하기도 하였다.

한편, 이상률 제주경찰청장은 “호국보훈의 달인 6월을 맞이하여 보훈 가족들의 헌신과 희생에 무한한 존경과 감사를 드리며 우리 경찰이 국가를 위해 희생하신 국가유공자분이 마지막 가시는 길을 최소한의 도리나마 다할 수 있도록 주저하지 말고 에스코트를 요청해 주기를 당부를 드린다며, 최고의 예우로써 안전하게 에스코트를 책임지겠다.”고 약속했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net