[시사종합신문 = 고성민 기자] 제주유나이티드(이하 제주)가 대구 원정에서 2023시즌 첫 승 사냥에 나선다.

제주는 3월 4일(토) 오후 4시30분 DGB 대구은행파크에서 열리는 하나원큐 K리그1 2023 2라운드 원정경기에서 대구FC와 격돌한다. 지난 2월 26일(일) 홈 개막전에서 수원FC와 0-0 아쉬운 무승부를 기록했던 제주는 시즌 첫 승과 함께 성공의 예열을 가한다.

대구는 쉽지 않은 상대다. 지난 시즌 대구를 상대로 2무 1패로 부진했다. 대구는 지난 2월 26일(일) 포항 원정에서 2-3 역전패를 당했지만 선수비 후역습을 앞세워 날카로운 모습을 보였다. 아울러 2골 모두 세트피스에서 시작됐다는 점에서 확실한 대비책이 필요하다.

전담 키커인 세징야의 위협적인 볼 궤적은 압도적인 피지컬과 높이(188cm, 82kg)을 보유한 임채민을 중심으로 커팅해야 한다. 공격 전환 시에는 최영준의 부상 공백이 아쉽지만 멀티 플레이어 김봉수와 유스팀 출신 유망주 한종무가 볼 배급에 나설 수 있다.

공격의 속도는 헤이스의 발끝에서 더욱 빨라진다. 헤이스는 지난 홈 개막전에서 동료들의 부상 변수로 인해 벤치를 지킬 수 밖에 없었다. 남기일 감독은 경기 후 헤이스에게 위로의 메시지를 전달하며, 대구 원정 선발 출전을 예고했다.

헤이스와 유리의 시너지도 기대된다. 헤이스는 동계훈련 동안 진행된 10차례 연습경기에서 3골 3도움을 기록했다. 유리는 10경기에서 무려 10골을 터트렸다. 헤이스와 유리의 조합뿐만 아니라 다양한 공격 옵션도 추가로 준비하고 있다.

남기일 감독은 "대구는 만만치 않은 상대다. 강점이 뚜렷하고 잘 대처해야 한다. 일단 수비에서 안정을 가져가면서 공격으로 전환 시 마무리 작업까지 확실하게 가져가겠다. 특히 헤이스의 동기부여가 강하다. 기대하고 있다. 홈 개막전의 아쉬움을 털어내길 바란다"라고 말했다.

헤이스는 "남기일 감독님이 경기 후 출전 시켜주지 못한 것에 대해 진심으로 위로해줬다. 내게는 예상치 못한 '쉼표'였다. 오히려 동료들의 부상이 안타까웠다. 대구 원정에서 출전 기회가 주어진다면 더 강력해진 모습을 보여주고 싶다. 팬들에게 첫 승을 선사하기 위해 최선을 다하겠다"라고 말했다.

고성민 기자 sisatotal@hanmail.net