[시사종합신문 = 오승택 기자] 정읍시가 이달 말 종료 예정이었던 농기계 임대료 50% 감면 혜택을 2022년 12월 말까지 연장한다.

정읍시는 코로나19 장기화에 따른 농촌지역 인력난 해소와 농가 경영비 절감을 위해 2020년 4월부터 2022년 6월 말까지 한시적으로 농기계 임대료 50% 감면을 시행했다.

하지만 코로나19 상황 지속과 러시아-우크라이나 사태로 인한 유류비 상승 등으로 농업인의 경제적 부담이 가중되자 12월 말까지 6개월간 추가 연장 인하를 결정했다. 이에 따라, 농기계 임대를 희망하는 지역 내 농업인이라면 누구나 임대사업소에서 보유 중인 전 기종(99종 1,466대)에 대해 임대료 감면 혜택을 받는다.

정읍시는 농기계 임대사업소 운영조례에 따라 본소를 비롯해 4개소 권역별로 농기계 임대사업소를 운영하고 있다.임대료 50% 감면을 시행한 지난 2020년 4월 6일부터 2022년 6월 현재까지 농기계를 임대한 농업인은 총 31,429명이다.

이는 임대료 감면 전과 대비해 약 30% 증가했으며, 임대료 감면 규모도 총 4억여 원에 달하는 등 농가의 일손 부족 해소와 경제적 부담 경감에 큰 도움이 된 것으로 확인됐다.

한편, 정읍시 농업기술센터 관계자는 “코로나19와 러시아-우크라이나 사태에 따른 유류비 상승 등으로 힘든 시기를 보내고 있는 농업인에게 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 농가 피해를 최소화할 수 있는 다양한 지원책을 마련해 나갈 계획”이라고 밝혔다.