[시사종합신문 = 남재옥 기자] 무주반딧불시장이 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단에서 주관한 전국 문화관광형시장 육성사업 1차 년도(2020) 추진결과 평가에서 최고 등급인 “S”를 받아 최우수시장으로 선정됐다.

이로써 무주반딧불시장은 2차 년도(2021) 사업비 5억 원을 확보하게 됐다. 무주반딧불시장은 코로나19 확산 우려에 따른 방역수칙 준수로 지난해 4월과 7월 임시 폐장해 불황을 겪기도 했지만 장기화 상황에 걸 맞는 언택트 상거래 플랫폼을 개발해 주목을 받았다.

이외에도 농특산물 특화장터와 “체험하Go~! 장보Go~!” 운영, SNS 홍보활동, 특화 먹거리 개발 등 다양한 프로그램을 추진해 시장 활성화를 도모했다는 평가를 받았다.

무주군 황인홍 군수는 “문화관광형시장 육성사업 대상으로 선정이 된 전국 30개 시장 중 무주반딧불시장이 당당히 1등을 했다”라며 “사업비도 다른 시장들보다도 8천만 원이나 더 받는 만큼 올해 사업도 잘 추진이 될 수 있도록 꼼꼼히 챙기겠다”라고 밝혔다.

무주반딧불시장은 사업 2차 년도인 올해 농특산물 공동판매장 등을 조성해 온오프라인 판매를 병행할 예정으로, 1차 년도 추진 사업들을 기반으로 해서 “별보Go~!, 장보Go~! 야시장” 등 다채로운 프로그램을 추가로 기획 · 추진할 계획이다.

무주반딧불시장 박용식 상인회장은 “힘든 시기에 상인들이 협력했기 때문에 최우수시장에 선정될 수 있었다”라며 “앞으로도 시장은 물론, 지역경제 활성화를 위해 선순환 기반 구축에 힘써 나갈 것”이라고 전했다.

한편, 무주반딧불시장(장날 1, 6일)은 무주읍 장터로에 위치해 있으며 각종 채소와 과일, 생필품을 파는 노점을 포함해 150여 개 점포가 현재 운영 중이다. 어죽과 순대국밥, 보리밥, 장터국수 등이 대표 먹거리로 꼽힌다.

올해부터는 전통시장 주차환경 개선(반딧불 복합주차타워 건립_주차장 외 주민편의시설 등 조성) 사업 추진이 본격화될 예정으로 지역상권 활성화는 물론, 지역커뮤니티와 여가활동 거점 탄생에 대한 기대가 모아지고 있다.