[곡성/시사종합신문]조남재 기자 = 곡성군은 환경단체인 전남하천네트워크(이하‘하천 네트워크’)에서 전남 12개 주요하천을 조사한 결과 곡성군(군수 유근기) 옥과천이 자연하천의 건강성을 유지한 것으로 나타나 최우수 자연하천 인증서를 받았다.

하천 네트워크는 지난 해 6개월 간 옥과천, 함평천, 영암천, 고막원천, 남창천, 동복천, 지석천, 보성강, 황룡강, 서시천, 삼포천, 탐진강을 조사한 바 있다. 조사항목은 강하천의 기본개요를 포함해 생태 부분(식물 중심), 문화 부분(역사 유적지 등), 물리?생물?사회 모니터링, 수질 등 5개 부분으로 나눠 평가했다.

그 결과 12개 하천 가운데 유일하게 곡성의 옥과천이 105점 만점에 89점을 획득해 1등급 평가를 받았다. 옥과천은 상류와 하류는 자연하천으로 보존돼 있고 중류는 자연형 하천으로 조성되어 건강성 또는 자연 건강성에 거의 가깝다는 평가다.

한편, 곡성군 관계자는 “생태가 살아있는 건강한 지역 하천 만들기에 힘쓴 결과를 인정받게 돼 기쁘다면서, 침실습지 훼손지 복원사업, 대황강 생태탐방로 조성사업, 생태하천복원사업, 하천수질검사 등 환경보전을 위해 지속적인 노력을 기울이겠다.”고 밝혔다.