겨울 손님이 우리 곁에 다가와 있다.
겨울이란 계절이 가져다주는 강추위와 건조한 날씨로 무엇보다도 불을 가까이 할 수밖에 없고, 그러다 보면 화재도 늘기 마련이다. 화재를 예방하고 진압해야 할 책임을 지고 있는 사람으로서 겨울손님은 다가올 운명이기에 긴장과 불안 속에서 지내야 하는 계절이다.
그래서인지 각종 뉴스에 단골메뉴로 등장하는 것이 화재사고다.

‘오늘은 또 어디에서 어떻게 화재가 발생해 귀중한 생명과 엄청난 재산피해가 발생했을까’ 아침, 저녁 TV뉴스시간이 되면 나도 모르게 귀가 열린다.

본격적인 겨울철에 접어들면서 소방관서에서는 화재를 줄이기 위해 판매시설과 다중이용시설 등 불특정 다수가 이용하는 시설에 대한 소방특별조사를 실시하고, 소방차량·장비·용수시설은 철저히 정비해 100% 가동상태를 유지하며 성탄절과 연말연시와 같은 취약시기에 대형공장 및 창고시설, 전통시장, 터미널, 대형건축물 등에 대한 화재특별경계근무, 신속한 현장대응체계 구축 등 종합적인 대책을 추진해 안전한 겨울나기에 최선을 다하고 있다.

하지만 이러한 소방관서의 노력에도 불구하고 매일 화재로 인한 사건·사고는 끊이질 않는다. 누구나 화재의 무서움과 예방의 중요성은 알고 있지만, 무관심으로 인한 화재로 인명과 재산피해가 발생하는 경우가 많다. 특히 부주의로 인한 화재는 우리가 평소에 화재예방에 대한 작은 관심만 가졌어도 얼마든지 예방이 가능한 ‘쏟아버린 물’이다.

겨울철 화재를 예방하기 위해서는 주민 스스로의 안전의식, 이웃에 대한 관심이 더해져야 한다. 또한, 화재는 내 주변에서, 나로 인해 일어날 수 있다는 경각심을 가져야 한다. 설마라는 안일한 생각과 안전의식 결여 등 안전 불감증이 소중한 생명과 재산을 빼앗아 가는 가장 큰 요인이라는 것을 깊이 인식해야 한다.

따라서, 시민 각자 행해야 할 사항을 몇 가지 당부하고자 한다.
첫째, 평소 우리 주변에서 쉽게 접하는 전기.가스 및 화기취급시설 등에 대해 철저하게 안전관리를 이행해야겠다.
전기 전열기를 고온으로 장시간 사용하지 않도록 하고, 전기, 가스난로 등을 켜놓은 채 자리를 비우지 말아야 한다. 콘센트를 사용할 때 문어발식으로 꽂아쓰지 않도록 해야 한다.

둘째, 가정이나 직장에서의 비상구는 유사시 생명을 지켜주는 유일한 대피로 이므로 통로나 계단실, 비상문에는 통행에 장애가 없도록 해주어야 한다. 특히 아파트안의 대피공간과 경량칸막이에는 물건을 적재해 통행에 지장을 주어서는 안된다.

셋째, 유사시를 대비해 소화기 및 단독경보형감지기를 설치하자.
소화기와 단독경보혐감지기는 주택화재 및 인명피해를 방지하는데 매우 중요한 기초소방시설이다.

또한, ‘소방시설 설치유지 및 안전관리에 관한 법률’ 제8조와 관련해 주택 화재로 인한 인명피해를 예방하고자 설치 의무화한 소방시설(소화기 및 단독경보형감지기)을 기존 주택에도 설치하도록 되어 있다. 이제는 법률에 의해서 모든 주택에 소화기 및 단독경보형 감지기를 설치해야 한다.

넷째, 골목길에 무단 주·정차를 하지 않아야 한다.
화재는 발생 초기에 소화기 등으로 불길을 잡지 못하면 5분 정도가 지나서는 걷잡을 수 없는 상황에 이르기 때문에 소방차의 신속한 현장출동은 필수적이다. 그러므로 소방차의 통행을 어렵게 해 큰 화재로 이어지는 불상사가 생기지 않도록 주의를 해야한다.

요즘은 1년 중 화재가 가장 많이 발생하는 겨울철이다. 화재는 언제나 예고 없이 찾아와 우리의 생명과 재산을 앗아간다는 점을 명심하고 화재에 대한 방심의 끈을 놓지 않는 각별한 주의 기울여 제구포신(除舊布新)의 마음으로 한 해를 잘 마무리하고, 희망찬 새해를 맞이하길 기대해본다.