[광양/시사종합신문]장민규 기자 = 광양시에 있는 경전선 폐선부지가 도심 속 경관숲으로 탈바꿈한다.

광양시는 오는 2019년까지 3년간 경전선 폐선부지 3㎞ 구간에 10여 억원을 투입해 경관숲 조성사업을 시행한다고 밝혔다. 이번 사업은 경전선 복선화에 의해 구 광양역사와 철도가 폐선됨에 따라 부지를 활용한 주민 친화적 공간이 필요하다는 시민의 의견이 제시돼 추진됐다.

경관 숲 조성사업은 폐자원으로 흉물스럽게 방치될 위기에 놓인 폐철도를 생태와 녹지공간으로 재정비해 시민들이 일상 속의 산책과 여가생활을 즐길 수 있도록 조성된다. 또 LF스퀘어 광양점과 운전면허시험장, 도립미술관의 방문객을 위한 휴식 공간을 마련하고, 지역민들을 위한 소통과 커뮤니티 공간으로 탈바꿈한다.

광양시는 이번 사업을 시민들의 삶의 질을 높여 힐링 도시를 만드는 데 초점을 두고, 6만 그루의 나무를 심을 예정이다. 우선, 12월까지 메타세콰이어가 식재된 ‘동일터널~운전면허시험장’과 ‘덕례사거리~광양장례식장’ 구간 하단부에 홍가시나무, 황금사철, 꽃잔디 등을 식재해 계절감을 한층 느낄 수 있는 걷고 싶은 길로 조성한다.

이어, 내년에는 ‘운전면허시험장~덕례사거리’ 구간으로 도립미술관을 거쳐 유당공원, 인동숲까지 연계할 수 있도록 푸조나무를 중심으로 숲을 조성해 나갈 계획이다. 이와 함께 2019년도에 추진 예정인 ‘광양장례식장~도립미술관’ 구간은 국비를 확보해 진행할 예정이다.

한편, 광양시 배경수 녹지관리팀장은 “이번 경관숲 조성사업이 완료되면 광양을 찾는 관광객이 더 늘어날 것으로 기되된다며, 광양의 명품숲이 될 수 있도록 조성에 박차를 가하겠다”고 말했다.