[영암/시사종합신문]박두만 기자 = 영암의 명품, 대봉 곶감만들기가 시작됐다. 어른 주먹만한 큼직막한 곶감이 생산되고 있다. 날이 추워지면서 곶감 만들기에 분주한 영암 금정 아천마을을 다녀왔다.

영암 금정 아천마을. 특산품인 대봉 곶감을 만드느라 바쁘다. 올해는 감 수확기에 날씨가 좋아 품질 좋은 곶감 생산이 기대되고 있다. 맛과 향이 살아있는 대봉감 270g 이상만을 골라 직접 손으로 깎는다. 기계로 깎으면 과육 손실이 많고 상품성이 떨어져, 고생스럽고 인건비가 많이 들지만 손작업을 고집한다.

잘 깎은 감은 자연 바람에 55일 정도 말리면 곶감이 완성된다. 건조기를 쓰지 않고 전통방식 그대로 바람이 잘 통하는 곳에서 햇볕으로 말린다. 올해는 춥고 건조한 날씨가 이어져 어느 해보다 높은 당도의 곶감이 생산될 것으로 보인다. 대봉곶감은 속살이 부드러우면서 쫄깃한 과육이 별미다. 지리적 표시 제17호에 등록된 영암 대봉감의 차진 감칠맛을 그대로 담았다. 하나만 먹어도 하루에 필요한 비타민C를 섭취할 수 있다. 베타카로틴, 식이섬유와 철, 아연의 함량이 높아 염증 억제, 숙취 해소에 탁월한 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

탐스럽게 익은 곶감은 크기별로 나눠 포장한다. 다른 지역에 비해 감 크기가 크다보니 곶감도 주먹만하다. 생과로 파는 것 보다 많게는 10배 가까이 더 받을 수 있다.

생산한 곶감은 인테넷과 택배로 판매되고 있다. 대봉 곶감 외에도 감말랭이를 만들어 소득을 올리고 있다. 포장 단위를 세분화하고 고품질의 곶감을 만들어 소비층을 넓혀가고 있다.

따사로운 햇살과 바람이 많아 곶감 주산지로 자리 잡은 영암 금정 아천마을. 명품 특산물, 대봉 곶감이 농한기주요 소득원으로 떠오르고 있다.