[목포/시사종합신문]박두만 기자 = 골목길에는 일상을 살아가는 서민들의 자화상과 함께, 같은 시간을 함께 보낸 추억이 공존하는 공간이다, 각 지역마다 특색 있는 골목길이 존재하는 가운데, 오늘은 목포 근대문화의 일번지인 목원동 골목길 탐방을 떠나본다.

1897년 목포항이 개항하면서 항구는 일본인 선박들로 미어 터졌다. 쌀, 면화 등 미곡 수탈의 전진기지였던 목포는 골목골목 민족의 눈물과 설움이 깊이 서려있는 곳이다. 비록 지금은 식민 통치의 흔적은 사라졌지만, 빛바랜 근대 건축물들은 당시의 일을 어제 일처럼 생생하게 기억하고 있다.

목포의 자랑 유달산과 목포역 사이에 있는 목원동은 목포 근대문화의 1번지이다. 상권의 중심지로서 위상을 지닌 목포의 심장으로 불리며, 우리나라 근대문화의 산 증인으로, 특히, 목원동이라는 명칭도 ‘목포의 원도심’이라는 의미를 지녔다고 한다.

이런 의미 때문 일까, 목원동 골목을 구석구석 찾아보면 우리의 한 많았던 뼈아픈 근대 역사 속으로 들어간 것 같은 기분을 충분히 느낄 수 있으며, 어른에게는 옛 시절의 추억과 자라나는 아이들에게는 역사교육 현장이라는 매우 흥미로운 경험을 할 수 있는 곳이다.

굳이 박물관을 찾아가지 않아도 이렇게 우리 주변에서 충분히 느끼고 접할 수 있는 곳들이 많이 있다, 가벼운 발걸음으로 목원동 골목길 탐험에 나서보자.