[전남/시사종합신문]오정근 기자 = 최근 여러 분야에서 무인항공기 드론의 활약이 눈부시다. 전남농업기술원에서는 농민들을 대상으로 드론교육을 열어 좋은 반응을 얻고 있다.

방제약을 살포하려면 장정 3명이 경운기로 5시간 넘게 일해야 하지만 농업용 드론을 이용하면 10분 만에 끝낼 수 있다. 드론을 이용하면 농약 치는 시간, 노동력을 크게 줄일 수 있어서 고령화된 농촌에 큰 도움이 될 것으로 보인다.

농촌의 고령화로 일손부족이 부족해지면서 드론이 병해충 방제, 파종, 비료살포 등의 일을 대신하는 농기계로 주목받고 있다. 방제용 드론은 한번 비행에 2헥타르까지 농약을 뿌릴 수 있고, 하루 방제작업은 최대 축구장 80개 면적인 60헥타르까지 가능하다. 드론 농업시대가 열리면서 전남도농업기술원은 농업용 드론 교육과정을 개설해 운영하고 있다. 농업인 60명을 대상으로 비행 기초이론과 원리, 영농현장 방제작업, 고장 분석, 정비까지 이론과 현장실습을 함께 진행하고 있다.

전남농업기술원은 농촌현장에서 드론이 다양하게 활용되고 있어 드론 운용에 대한 교육을 지속적으로 실시해 최첨단 농업을 실현할 수 있도록 할 방침이다.

인구감소와 고령화로 일손이 부족한 농촌에 드론이 새로운 일손으로 등장한 가운데, 드론전문교육이 농업의 경쟁력을 높이는 실용교육으로 각광받고 있다.