2024.11.24(일) 20:35
최순실 국정농단 사태로 정부에 대한 국민의 실망과 공허함은 이루 말할 수 없었다. 국민들은 하나 둘 모여들었고, 그것이 지금의 100만에 가까운 촛불집회로 이어졌다. 그러나 이 촛불집회는 단순히 최순실 국정농단 사태에 대해서만 분노하여 지속되고 있는 것이 아니다. 그렇다면 전국 각지에서 모여든 국민들이 궂은 날씨에도 광장을 지키며 그토록 얻고자 하는 것은 무엇일까. 그것은 바로 정의롭고 청렴한 사회의 구현이다.
그러나 ‘청렴’이 현대에 와서야 이러한 시국 때문만으로 강조되는 것은 아니다. 청렴은 시대를 막론하여 강조되는 공직자의 중요한 자질이다.
과거 조선시대 관료들에게도 청렴은 관료들이 갖춰야 할 기본 덕목으로 강조 되었는데, 이는 대표적으로 ‘사불삼거(四不三拒)’라는 불문율이 있었다는 사실을 통하여 확인할 수 있다. 사불삼거란 ‘공직자가 하지 말아야 할 네 가지와 거절해야 할 세 가지’를 일컫는다. 사불(四不)은 1) 부업을 갖지 않을 것 2) 땅을 사지 않을 것 3) 집을 늘리지 않을 것 4) 재임지 명산물은 먹지 않을 것을 의미한다. 삼거(三拒)는 1) 윗사람의 부당한 요구 2) 청을 들어준 것에 대한 답례 3) 경조사의 부조이다.
또한, 청렴결백한 관리를 양성하고 장려할 목적으로 실시한 관리 표창제도인 청백리제도가 존재하였다. 그러나 조선왕조 500년 동안의 청백리 수는 200여명에 불과하였다고 한다. 「조선왕조실록」을 살펴보면 뇌물 관련 기록을 심심치 않게 발견할 수 있는데, 총 3,500여 건에 이른다. 뇌물 때문에 유배형, 참형을 당한 사례도 적지 않다. 이는 그 당시에도 부정부패 척결을 위한 많은 노력에도 불구하고 청렴은 쉽지 않았다는 것을 의미한다.
우리 선조 때부터 지키고자 하였던 청렴이 몇백 년이 흐른 지금까지도 해결되지 않은 과제로 남아있다. 청탁금지법과 청렴시책들이 청렴을 향해 다가갈 수 있도록 도움을 줄 수 있을 것이라는 것은 믿어 의심치 않는다. 그러나 청렴을 향한 그 걸음은 정부와 공직자들만의 일방적인 행보가 아닌, 국민과 소통하고 서로 신뢰하는 ‘동행’이 되어야 할 것이다. 전국 각지에서 모든 국민들이 한마음 한 뜻으로 청렴을 향한 촛불을 밝히고 있는 이때, 국민과 공직자들이 합심하여 청렴으로 빛나는 대한민국을 만들어 나갈 수 있기를 기대해본다.
