[여수소방서 연등119안전센터 소방장 김흥수]연일 계속되고 있는 한파 속에서 크고 작은 화재사건이 발생하고 있다. 아직도 의외로 많은 사람들은 화재에 대해 ‘남의 일’ 정도로 멀게만 생각하는 것 같다. 하지만 화재는 항상 예상치 못한 타이밍에 찾아온다.

요즘 많이 발생하고 있는 주택 화재는 대부분 부주의로 인해 발생한다. 가스레인지에 음식물을 올려놓고 불을 켜 놓은 채 외출하거나 어린아이들의 불장난등이 그 예시인데, 커튼이나 소파 등 타기 쉬운 물질에 불이 붙고 다른 곳으로 연쇄적으로 옮겨 붙어 순식간에 화염과 연기에 휩싸이게 된다.

이때 대다수의 사람들은 당황하여 밖으로 대피만 할뿐 아무것도 못하고 119에 신고하거나 구조 요청을 한다. 그러나 소방차가 도착한 후에는 이미 소중한 재산과 가족을 잃어버린 후인 경우가 많다. 하지만 만약 주택 내부에 소화기 1대만 있었다면 피해를 상당수 줄일 수 있는 경우가 거의 대부분인 상황이다.

흔히들 소화기 1대는 소방차 한 대의 위력과 맞먹는다고 말한다. 이는 화재 발생시 초기 진화의 중요성에 대해 일컫는 말이다. 화재는 발화가 시작된 직후의 초기 진화가 가장 중요하다. 시간이 지날수록 커진 화력을 제압하기는 어마어마하게 어려운 일이다. 그렇기 때문에 소화기에 대한 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다.

소화기를 구입하고 잘보이는 곳에 비치하여 사용법에 대하여 숙지한다면, 위급한 상황에서 이를 잘 활용하여 초기에 화재를 진압하고 피해를 최소한으로 줄일 수 있다.

소방교육을 통해 공공기관이나 관련 기업체에 소화기 사용법에 대하여 교육을 하다보면, 간단한 소화기 사용법 대한 관심부족으로 실제로 비치되어 있어도 사용할 줄 모르거나 제품의 보관방법, 교체시기에 대하여 문외한인 경우가 대다수 이다. 이는 대부분의 사람들이 소화기를 실제로 사용할 일이 없기 때문이라고 답하였는데, ‘개똥도 약에 쓰려면 없다’는 속담에서 알 수 있듯이 정작 필요한 상황에 사용하지 못하여 피해를 볼 수 있다. 나의 일이 아니라고 등한시 하다가는 예상치 못한 상황과 끔찍한 결과를 경험할 수 있다.

전혀 어려운 일이 아니다. 간단한 소화기 한 대에 붙어있는 설명서라도 읽어 보고 모르는 것이 있다면 근처 소방서에 소화기 사용 요령을 문의해도 좋다. 이와 더불어 다양한 안전교육을 통해 내 소중한 것들을 화재로부터 지킬 수 있도록 하자.