[순천/시사종합신문]장민규 기자 = 순천시는 1월 10일 저출산?고령화 사회에 대응하여 2025년 30만 자족도시를 달성한다는 중장기 계획을 제시하고, 구체적 인구대책 마련을 위한 토론회를 실시하는 등 총력을 기울이고 있다.

순천시는 출산, 육아, 교육·일자리, 은퇴자, 귀농 등 5대 분야 30개 시책을 우선 추진할 핵심 사업으로 정하고, 정주환경 지속적 개선과 순천사랑 주소 갖기 시민운동까지 범시민적 협력체계를 구축해 2017년 행정역량을 집중해 나가겠다고 밝혔다. 2015년 기준 순천시의 출산율은 1.34로 전남평균 1.55에 미치지 못하고 있다. 반면 노령화 지수는 88.0으로 최근 4년간 증가하고 있는 추세다. 이러한 저출산 고령화는 전 인류, 범국가적 문제이나, 순천시는 지방차원의 적극적 대안을 마련해 적극적으로 극복해 나간다는 설명이다.

한국경제신문의 ‘2017 대한민국 트렌드’에 의하면 결혼을 하지 않아도 된다는 인식이 늘고 있다.(2001년 45.7% 대비 2016년 68.6%) 또한 결혼 후에도 자녀가 없어도 무관하다는 견해도 상승하는 추세다.(2001년 35.4% 대비 2016년 56.7%) 이날 토론회에서는 시의 여건과 인구구조에 대한 구체적인 분석과 특성에 맞는 실용적?구체적 순천형 전략의 필요성에 대한 공감하는 자리로, 시민들이 자발적으로 참여할 수 있는 범 시민운동과 함께 청년층의 유입을 위한 적극적인 시책들이 다수 제안되었다.

이와 관련 순천시의 인구는 2011년부터 연평균 1,600여명이 증가했으나, 2016년말 소폭 감소하여, 30만 자족도시 달성에 적신호가 켜진 실정이다. 순천시는 일시적 현상에 흔들리지 않는 장기적이고 근본적인 대책으로 저출산?고령화 사회에 대비한 30만 자족도시 달성 전략에 전부서가 총체적으로 대응하기 위해 매월 토론회와 아이디어 공모를 지속 추진할 계획이다.

한편, 자족도시는 소비와 생산, 유통이 한 도시 내에서 가능해서 안정적인 경제 성장과 시세 확장이 가능한 최소 인구를 확보한 도시를 말한다. 순천시는 30만 인구가 되면 지방교부세?지방세 등 세원증가는 물론 도시의 위상 달라지는 터닝 포인트가 될 것이라 밝혔다.