[뽀빠이정형외과의원]신호를 기다리는 횡단보도나 버스를 기다리는 정류장 등에서 한쪽으로만 다리를 짚고 선 자세를 취하는 사람들을 어렵지 않게 볼 수 있다. 그러나 이같이 한쪽 다리에만 체중을 싣고 서있는 짝다리 자세는 다리길이 차이로 인해 무의식적으로 취해지는 자세일 수 있으며, 또한 장기적으로는 다른 체형부위의 불균형을 유발할 수 있음에 따라 주의를 기울일 필요가 있다.

특히나 성장기의 자녀가 평소 짝다리를 짚고 있는 것을 자주 발견하고 이와 더불어 한쪽 바짓단이나 신발이 빨리 닳는 등의 행태를 보인다면, 자녀의 체형상태를 신중하게 점검해 볼 필요가 있다. 양쪽 다리길이는 어느 정도 차이가 있기 마련이지만 성장기 체형불균형에 따른 다리길이 차이는 그 개념이 다르기 때문이다.

예컨대 오랜 기간 차이나는 다리길이가 방치되면 골반불균형이 유발될 수 있으며 이는 통증질환은 물론 골반높이의 차이, 어깨비대칭과 함께 자라나는 척추의 변형에도 영향을 미칠 수 있다. 또한 반대로, 다리길이 차이가 나타난 원인 자체가 기존에 이미 골반불균형을 비롯해 척추측만증과 같은 체형질환이 유발된 상태일 수 있기 때문에 자녀의 체형을 면밀히 관찰해볼 필요가 있다. 이 같은 경우 하지의 불균형으로 인한 외형적 변화는 물론, 다리길이 차이를 방치할 때 생길 수 있는 2차적 질환과 같은 보상작용을 고려해야만 한다.

물론, 자녀의 외형적 증상만으로 체형불균형을 판단하는 것은 부정확하고 일시적일 수 있으므로 섣부른 판단은 피하는 것이 좋다. 따라서 자녀에게 체형불균형이 뚜렷하게 나타나고 있거나 의심되는 증상 및 질환이 나타나고 있다면 전문 의료기관을 통한 엑스레이 촬영과 진단을 받아 정확한 치료를 진행하는 것이 필요하다.

대구뽀빠이정형외과의원 김준한 원장은 “자녀들의 짝다리 습관에 주의를 주시는 부모님들은 많지만 적극적으로 자세교정을 해주시거나 원인파악을 위해 체형상태를 확인해보시는 분들은 극소수입니다. 최근 청소년 사이에서는 척추측만증이 증가하는 추세를 보이고 있으며, 이는 다리길이차이로 인한 짝다리습관을 가져올 수 있으니 10대 자녀를 둔 분들이라면 각별히 신경을 써주실 필요가 있습니다” 라고 말하며, “단순한 다리길이 차이라도 보상작용에 의해 체형 전반의 변형이 진행될 수 있으므로 전문적인 병원에서 도움을 받으시되, 체형이 다시 돌아가지 않도록 유기적인 골격과 근육개선 및 가정에서도 올바른 자세교정 습관을 길들여주는 것이 좋습니다 “라고 조언했다.

바른 자세에 대한 인식과 중요성이 확고하게 자리잡지 못한 아이의 경우엔 짝다리가 올바르지 못한 자세라는 것을 알려준 후 시간을 갖고 변화를 기대해 보는 것도 좋다. 하지만 혹 자녀가 짝다리 자세를 더 편하게 느끼거나, 올바르지 못한 자세란 인지가 있음에도 불구하고 짝다리를 짚게 된다면, 자세습관에 대한 원인 및 체형불균형과의 연관성을 파악해보는 것이 도움이 될 수 있다.