홍도1구 몽돌해변

홍도1구 일출

[신안/시사종합신문]섬 여행은 일반 여행과는 또 다른 설레임을 안겨준다. 눈길 닿는 곳마다 감탄사를 자아내게하는 아름다운 섬이 있다.

살면서 꼭 가봐야 할 국내 여행 1위로 손꼽히고 있는, 섬 전체가 천연기념물인 홍도로 가보자.

목포항에서 서남쪽으로 115㎞ 떨어진 곳에 위치한 홍도. 국내에서는 유일하게 섬 전체가 천연기념물로 지정돼 있다. 여의도만한 면적에 인구가 400여명이 채 안되는 작은 섬이지만 눈길 닿는 곳마다 보석 같은 풍경이 이어진다. 홍도의 최고봉인 368미터 깃대봉은 그리 높은 산은 아니지만 우리나라 100대 명산에 꼽히는 산이다. 270여 종의 상록수와 170여 종의 동물이 서식하고 있다.

홍도기암괴석 촛대바위 남문바위

홍도 깃대봉 등산로에서본 흑산도

홍도깃대봉표지석

홍도등대

홍도의 진면목은 유람선을 타고 섬 주위를 돌아보아야 알 수 있다. 홍도 33경이 한폭의 동양화처럼 펼쳐진다. 바위섬에 구멍이 뚫려 소형선박이 내왕할 수 있는 석굴석문, 풍어와 안전항해를 보살펴 준다는 거북바위, 부부금실을 좋게 한다는 부부바위 등 갖가지 이야기를 간직한 자연의 조각품들이 신비로움을 더한다.

다양한 전설과 기묘한 형상을 간직한 기암괴석과 크고작은 무인도, 푸른 바다와 울창한 숲의 조화가 절경을 빚어낸다. 홍도여행의 낭만을 제대로 느껴볼 수 있는 선상기행은, 육지 손님들에게 색다른 추억을 선물한다. 빼어난 풍광에 곁들인 유람선 해설사의 구수한 입담과 갓 잡아올린 생선을 바다 위에서 맛볼 수 있는 선상횟집에서의 추억도 특별하다.

뱃길을 밝히는 등대가 있어 섬은 더욱 아름답다. 홍도 등대는 지난 1931년 점등해 70년이 넘게 선박의 길잡이 역할을 해왔다. 14미터 높이에 외로이 뱃길을 밝히는 등대에서 바라보는 풍경 또한 아름답다.

요즘 한창 홍도 앞바다에는 붉은 빛의 '불복락'이 풍어이다. 20센티미터 안팎 크기로 빨간 단풍잎을 닮은 무늬가 특징인 '불볼락'은 회는 물론이고 탕과 구이용으로 담백하고 시원한 맛이 일품이다. 신안 홍도에서는 해마다 9월이면 가을의 별미 ‘볼락 축제’가 열린다.

해질무렵이면 섬이 붉게 물든다고 해서 이름 붙여진 섬, 홍도의 비경 가운데 해질녘 바다와 섬을 붉게 물들이는 노을이 단연 으뜸이다. 늦가을 홍도의 붉은 노을은 섬마을에서의 추억을 더욱 진하게 물들인다.

남해의 소금강으로 불리는 홍도, 독특한 모양의 바위섬들이 솜씨 좋은 조각가가 빚어 놓은듯 아름답게 가을바다를 수 놓고 있는 홍도에서 평생 잊을 수 없는 가을 추억 만들어 보시길...