[여수/시사종합신문]장민규 기자 = 여수시(시장 주철현)는 하계 휴가철을 맞아 다채로운 이벤트가 펼쳐지는 여수세계박람회장이 관광객들로 연일 북적거리며 인기 관광지로 등극하고 있다고 밝혔다

여수박람회장에 국내외 대규모 행사가 연이어 유치되면서 박람회장에 대한 투자나 임대 문의도 급증하고 있어 박람회장 사후활용에도 순풍이 불고 있다, 박람회재단은 지난해 말부터 이어진 민간사업자 투자 공모를 통해 현재 푸른레저개발(주), ㈜유탑건설, ㈜써미트 플랜, ㈜드림팩토리토리아 등 4개의 민간사업자와 1100억 원대의 실시협약을 체결하는 등 큰 성과를 거뒀다.

특히 주제관을 활용한 미래직업체험관과 주제관 인근 해안 길을 이용한 청년 창업 길 조성, 빅오 쇼와 함께하는 캐럿 쇼 등은 박람회장을 복합문화공간으로 변모시키는 한편, 청년일자리 창출에도 기여할 것으로 기대되고 있다.

지난달 박람회장에서 개최된 해양매직 페스티벌과 업사이클링 페스티벌은 방학을 맞은 학생과 부모님들에게 색다른 볼거리와 체험거리를 제공했으며, 9일부터 11일까지 ‘제15회 한국농업경영인 전국대회, 12일부터 15일까지 ‘2016여수엑스포 치맥페스티벌, 다음달 9일부터 29일까지 ‘2016 여수국제아트페스티벌 등 대규모 행사가 줄을 잇는다. 이렇듯 시와 재단이 박람회장의 활성화를 위해 대형 집객행사 유치 및 콘텐츠 개발에 노력한 결과, 작년 한해 318만 명이 박람회장을 다녀갔으며 올해는 340만 명을 무난히 돌파할 것으로 예상되고 있다.

한편, 여수시 관계자는 “앞으로도 박람회장 운영기관인 박람회재단과 협업으로 대규모 회의, 행사, 축제, 워크숍 등을 유치하고, 청소년해양교육원과 국립기상과학관 등 상시적으로 새로운 수요를 창출할 수 있는 시설 유치에 힘써 박람회장을 더욱 활성화시켜 나가겠다”고 밝혔다.