[시사종합신문 = 오승택 기자] 화사한 봄부터 싱그러운 초여름까지 광주 도심 전체가 ‘먹고, 즐기고, 머무는’ 설렘 가득한 공간으로 탈바꿈한다.

광주광역시(시장 강기정)는 4월 23일부터 6월 28일까지 67일간 도시 전역을 거대한 축제장으로 변모시키는 ‘지(G)-페스타 광주 2026’ 봄·여름 시즌의 화려한 막을 올린다.

지난해 관광객 유치와 도시 이미지 제고라는 두 마리 토끼를 잡았던 ‘지(G)-페스타 광주’가 올해는 더욱 진화했다. 단순히 행사를 나열하는 수준을 넘어 ‘미식·인문·에너지’라는 3가지 색깔을 더해 관광객들이 광주의 매력에 푹 빠져 머물 수 있는 ‘체류형 관광 플랫폼’을 선보인다.

◇ 취향대로 골라 즐기는 3가지 주제 축제
봄·여름 시즌은 총 12개 축제·행사가 참여하며, ‘미식+피크닉’, ‘인문+산책’, ‘에너지+체험’ 3개 주제로 운영한다. 주제별 대표 축제를 중심으로 콘텐츠의 밀도를 높여 도시 전역을 하나의 유기적인 축제 공간으로 구현할 계획이다.

첫 번째 ‘미식+피크닉’은 ‘봄날, 광주를 맛보다’를 주제로 식도락 여행가들을 위한 맛있는 유혹이 펼쳐진다. 양동전통시장의 정을 나누는 ‘양동통맥축제’부터 호남 최대 규모의 ‘광주식품대전’, 전국의 술을 한자리에 모은 ‘주류관광페스타’까지 광주의 상권을 활성화하고 방문객의 입맛을 사로잡을 미식 콘텐츠가 풍성하게 준비된다.

두 번째 ‘인문+산책’은 ‘걷다, 광주를 만나다’를 주제로 광주의 정체성인 인문·민주·평화의 가치를 만나는 시간이다. 5·18민주광장과 금남로 일원에서 열리는 ‘오월광주, 민주주의 대축제’를 비롯해 ‘세계인권도시포럼’, ‘무등산 인문축제’가 인문도시 광주의 진면목을 보여준다.

세 번째 ‘에너지+체험’은 ‘지금, 광주를 즐기다’를 주제로 청춘의 에너지를 담은 역동적인 무대를 선보인다. 국내 최대 규모의 스트리트댄스 축제인 ‘스트릿컬처페스타’를 중심으로, 온 가족의 웃음소리가 가득할 ‘하우펀(HOW FUN)’, 영화의 바다 ‘광주독립영화제’가 국립아시아문화전당(ACC) 일대를 뜨겁게 달굴 예정이다.

◇ 미식정보부터 관광동선까지…체류형 관광 지원 강화
광주시는 동명동·무등산권역(동권)과 상무지구·김대중컨벤션센터권역(서권) 등 권역별 맞춤형 관광코스를 제안했다. 단순한 관람에서 벗어나 축제장 인근 상권을 이용하고 인근 관광지를 탐방하는 ‘초밀착형 관광 모델’을 구축한 것이 특징이다.

특히 방문객들이 광주의 미식을 보다 알차게 즐길 수 있도록, 광주시가 ‘광주맛집’으로 선정해 ‘오매광주 광주관광’에 수록된 추천 식당 정보를 정보무늬(QR) 코드로 제공하는 등 미식 관광정보 접근성을 높였다.

또 5·18민주광장, 무등산, 국립아시아문화전당 등 주요 거점을 중심으로 관광 동선을 구성해 방문객이 축제와 관광, 소비를 동시에 경험할 수 있도록 했다.

방문객을 위한 혜택도 풍성하다. 축제 참여 인증 이벤트, 전시 사전 할인 혜택은 물론 광주송정역 내 지역먹거리 반짝매장(팝업스토어) 등과 연계해 관광객 유입을 확대하고 지역 경제에 활기를 불어넣을 계획이다.

광주시는 광주관광공사, 각 축제 개최기관과 긴밀한 협의를 통해 홍보마케팅과 콘텐츠를 연계해 축제 간 동반상승(시너지) 효과를 극대화한다는 전략이다.

이승규 신활력추진본부장은 “‘지(G)-페스타 광주’는 도시 전체를 거대한 축제공간으로 변화시키는 통합 플랫폼”이라며 “올 봄과 여름에는 시민과 관광객 모두가 더 오래 머물고, 잊지 못할 추억을 만들기를 바란다”고 말했다.