[시사종합신문 = 오승택 기자] 이호균 목포시장 예비후보가 MBC 토론회에서 차분한 태도와 정책 중심 대응으로 토론 흐름을 주도하며 ‘준비된 시장’으로서의 존재감을 분명히 각인시켰다.

이번 토론은 분명하게 갈렸다. 감정적 공방과 네거티브에 머문 정치와, 미래 비전과 실행 계획으로 답한 정치였다. 이호균 후보는 끝까지 흔들림 없이 정책으로 대응하며 토론의 중심을 잡았고, 경쟁력의 차이를 드러냈다는 평가가 나온다.

특히 소상공인 1,000억 원 지원 계획은 단순 공약이 아닌 실행 구조까지 제시했다는 점에서 주목받았다. 부정부패 차단을 통한 재정 건전화, 기업 협력 기반 기금 조성, 국비 유치와 고향사랑기부금 확대 등을 통해 4년간 재원을 마련하겠다는 구체적 구상이다. “시장의 역량 문제”라는 발언과 함께 실현 가능성에 대한 자신감도 분명히 했다.

목포 재정 문제에 대해서도 선심성 예산, 매칭 구조 한계, 준비되지 않은 정책 추진을 원인으로 짚으며, 재정 TF 구성과 구조 개편을 통해 근본적으로 바꾸겠다는 해법을 제시했다. 단순 비판이 아닌 해결 중심 접근이 토론의 무게를 바꿨다는 평가다.

반면, 경선 과정에서 이어진 허위사실 유포와 선거 브로커 개입 등 구태 정치에 대해서는 단호한 입장을 밝혔다. 이호균 후보는 “이 구조로는 결국 더 큰 부패로 이어질 수밖에 없다”며 “이번 선거에서 반드시 끊어내야 한다”고 강조했다.

이번 토론은 결국 방향의 차이를 보여줬다. 과거 방식으로 선거판을 흔드는 정치와, 미래를 설계하는 정치. 이호균 후보는 후자를 선택했고, 그 준비 정도와 실행력에서 분명한 격차를 만들어냈다는 평가다.

이호균 후보는 “지금 목포에 필요한 것은 공작이 아니라 설계”라며 “이번 선택으로 목포의 미래가 결정된다”고 밝혔다. 끝으로 그는 “승진 장사 없는 인사, 공사 비리 없는 투명한 시정으로 목포를 다시 세우겠다”며, “정치적·경제적 빚이 없는 후보로서 어떤 압력에도 흔들리지 않겠다”고 밝혔다.