[시사종합신문 = 오승택 기자] 김제시는 정성주 김제시장이 지난 9일 국토교통부를 방문해 김윤덕 장관을 면담하고, 김제 구공항부지를 활용한 전북첨단과학기술단지 국가산단 조성을 정식 건의했다고 밝혔다.

이번 건의는 25년 동안 활용되지 못한 공항 예정부지를 첨단 산업 거점으로 전환해 국가 경쟁력 강화와 지역 균형발전을 동시에 추진하기 위한 차원에서 이뤄졌다.

구)김제 공항부지는 25년 가까이 사실방 방치돼 국가자산 활용의 사각지대로 남아 있는 곳으로, 지난 `23년 공항계획이 폐지된 이후 마땅한 활용 대안을 찾지 못하고 있었다.

이에 시는 장기 유휴 국유지를 단순개발이 아닌 지능형 AI 농업로봇 기반의 첨단과학기술 국가산업단지로 재탄생시켜 국가 미래산업 육성의 거점으로 활용한다는 구상이다.

이번 사업은 지능형 농업 로봇 관련 제조업을 핵심 유치사업으로 특화해 구 김제공항부지를 포함한 80만평의 규모로 추진되며, 향후 5년 동안 5,878억을 투입될 계획이다.

또한 정 시장은 이 자리에서 구 김제 공항부지 일부에 대한 우선 매각 협조도 함께 요청했다.

시는 기존 산업 기반과 교통 인프라가 우수한 해당 부지에 △고소작업 건설로봇 실증센터, △시설농업 AI 로봇 실증센터, △건설기계 다각화 연구센터, △ 종자산업 혁신 클러스터 조성 등을 조성해 산업 고도화를 위한 연구‧실증 집적 공간으로 활용할 계획이다. 이에, 정 시장은 관련 사업 추진을 위한 공항부지 일부 우선 매입이 시급하다는 입장을 전달했다.

김윤덕 국토부장관은 “지자체에서 지역발전 위해 적극적인 의지를 갖고 추진하고 있는 만큼, 우선 매각이 신속히 이뤄질 수 있도록 적극적으로 검토하겠다”고 밝혔다.

정성주 김제시장은 “김윤덕 국토부장관과 긍정적인 논의가 이뤄짐에 따라 가시적인 성과로 이어질 수 있도록 신속한 실무 차원의 협의를 지속적으로 진행하겠다”고 말했다.

한편, 이번 국토교통부 면담을 계기로 시는 관계 부처와 실무 협의를 이어가는 한편, 국가산단 후보지 지정을 위한 후속 대응에도 행정력을 집중할 계획이다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net