[시사종합신문 = 오승택 기자] 김제의 미래 지형을 바꿀 거대한 변화의 물결이 시작됐다. 8만 김제 시민의 염원을 담은 ‘(가칭)김제·전주 상생통합 추진위원회(이하 추진위)’가 7일 오후 4시 지평선문화축제발전소에서 의견 청취 간담회를 열고 공식적인 활동의 서막을 알렸다.

이날 간담회에는 이원택 국회의원, 서백현 김제시의회 의장 등 지역 정·관계 주요 인사들과 사회단체장들이 대거 참석해 상생통합을 향한 뜨거운 관심을 입증했다.

추진위는 이날 간담회에서 ‘왜 지금인가’에 대한 답으로 ▲인근 도시들의 메가시티화에 대응하는 ‘골든타임’ 확보 ▲시민의 행복권을 최우선으로 하는 ‘시민의 명령’ 이행 ▲협상 과정에서의 ‘주도권 확보’를 3대 당위성으로 제시했다.

특히. 이건식·배준식 공동추진위원장은 인사말을 통해 “나중은 없다. 지금 이 기회의 창을 놓치면 김제의 목소리를 낼 기회는 영영 사라질 것”이라며, “시민이 주인이 되어 전주와의 상생을 당당하게 요구하고 김제의 실익을 챙기겠다”고 강조했다.

추진위가 발표한 활동 로드맵에 따르면, 향후 활동은 총 3단계로 진행된다.
1단계: 읍면동별 순회 간담회 및 시민 원탁회의를 통한 ‘시민 의견 수렴’
2단계: 농업·경제·복지 등 분야별 전문가와 함께 통합의 실익을 숫자로 증명하는 ‘정책안 수립’
3단계: 민간 교류 확대 및 공동 선포식을 거쳐 행정과 정치권을 움직이는 ‘실질적 통합 견인’

이날 현장에서는 지역 지도자들의 지지 발언도 이어졌다. 참석자들은 특정 소수의 논의가 아닌 시민 전체가 공감할 수 있는 상생안 마련을 주문했으며, 서백현 김제시의회 의장은 위원회의 동행 요청에 대해 긍정적인 화답을 보내며 민·의회 간 긴밀한 협력을 약속했다.

간담회는 참석자 전원이 “김제가 먼저! 상생으로 간다!”라는 구호를 제창하며 마무리됐으며, 이는 향후 김제가 수동적인 통합 대상이 아닌 변화를 주도하는 주체로서 나아가겠다는 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

추진위 관계자는 “오늘 간담회는 김제의 새 역사를 쓰는 출발 신호탄”이라며, “빠른 시일 내에 시의회의 공식적인 지지 성명과 시민들의 자발적 참여를 이끌어내어 상생통합의 동력을 극대화하겠다”고 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net