[시사종합신문 = 오승택 기자] 익산시가 푸드테크 선도도시로 도약하기 위해 기반 조성에 속도를 낸다.

익산시는 '식물성 대체식품 분야 푸드테크 연구지원센터(이하 연구지원센터)' 구축을 본격 추진한다고 24일 밝혔다.

익산시는 지난 4월 농림축산식품부 공모 사업에 선정된 후 지난달 연구지원센터 조성을 위한 실시설계 용역에 착수했다. 또한 내년 국가예산이 확보됨에 따라 차질없는 공사 진행을 위해 용역 추진에 힘쓰고 있다.

연구지원센터는 기업이 공동으로 활용할 수 있는 연구·시험장비를 갖추고, 식물성 대체식품 시제품 제작·기술 실증 등을 적극 지원하는 시설이다. 국가식품클러스터 부지 3,600㎡에 2026년까지 3년간 사업비 115억 원을 투입해 구축된다.

익산시는 연구지원센터가 국내 식품산업의 경쟁력을 높이고, 세계 시장에서의 입지를 확대하는 거점이 될 것으로 예상한다. 아울러 푸드테크 분야의 혁신적인 기술이 상용화되면 새로운 일자리가 창출되고, 관련 산업의 성장 잠재력이 극대화할 것으로 기대한다.

익산시 관계자는 "푸드테크 연구지원센터는 식품산업의 새로운 패러다임을 제시하고, 지속 가능한 미래 식품을 개발하는 중요한 거점이 될 것"이라며 "익산시가 푸드테크 혁신의 선두주자로 자리매김할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

한편, '푸드테크산업 육성에 관한 법률안'이 국회를 통과하면서 푸드테크 육성과 지원을 위한 근거법이 제정됨에 따라 익산시의 푸드테크 산업 추진에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net